鬼姫さま奮闘記 〜たった一人の地すべり対策ギルド員〜

第1話「夫婦でござる」

　なぜじゃ。

　どうしてこうなった？

　妾（わらわ）はお供に長月（ながつき）一人を連れて婿探しの旅に出ておった筈だ。

「弥生（やよい）さま、これで我らは晴れて夫婦（めおと）でござる」

　だのに何故、その妾が……この長（・）月（・）に嫁入りを――？

◇◇◇◇◇

　そう、あれはふた月ほど前のこと。

　妾は生まれ育った島を飛び出した。

　妾に当てがわれた入り婿殿がどうしても好きになれぬと、父へ直談判に及んだのじゃ。

『妾が自ら婿を連れて戻る故、あの様な半端な鬼（・）を婿に取るなど撤回して頂きたい！』とな。

　妾の言葉に鬼（・）ヶ（・）島（・）の（・）当（・）主（・）は首を縦に振った。

　もともと父にも思うところはあったそうな。

　父や妾とてずいぶんと血の薄まった鬼ではあるが、入り婿殿はさらに輪を掛けて血の薄まった鬼。ほとんど人と変わらぬ、ただ金儲けが巧いだけの一族のぼんぼん。

　そんな男に嫁ぐことを、なぜ妾が「畏（かしこ）まりました」などと頷こうか。

　妾の言葉に頷いてくれた父ではあったが、条件を出された。しかし当然の条件だ。

『どれほど待てても二年。二年たっても戻らぬ時は、奴めらがこの島の当主となると心得よ』

　妾もすでに二十。老いた父と幼い弟に代わって皆をまとめ上げる責も、いい加減で跡取りを儲ける必要もある。

　妾はその条件で良いと返して旅に出たのだ。

　妾よりふたつ上。旅に出る寸前に二十二となったこの長月という男。

　青い瞳と、光の具合で銀糸かと見紛う灰色の髪。榛色の瞳と黒髪の妾らとは根本的に産まれが異なる。

　十の頃に鬼ヶ島へと唯ひとり漂着し、父上に拾われ臣下となった、故郷も家族も持たぬ男。

　そうだ。この男の容姿のせいで妾らはおかしな事になってしまったのだ――

　本土を目指して島を出て割りとすぐ、嵐に見舞われ見事に座礁した妾らの小舟は砕け散った。

　浮いた板にしがみついた我らはどれほど波間を漂ったのか、ようやく陸に辿り着いた、らしい。

　けれど目覚めた妾の目には、思うておった目的地とは露ほども似ても似つかぬ場だったのじゃ。

「こ、ここは……？　……長月……無事であったか……」

「は。それがしも姫さまも、確かに生きておるようでござる」

　片手で布団を撥（は）ねて起き上がり、妾の枕頭に侍る長月の頭をかき抱いた。

「長月！　よくぞ無事に生き残った！　そしてよく妾の身を守り通した！　妾はヌシを誇りにおも――、おも――？　お――、おぉ？」

　辺りを見渡せば、碧眼！　金髪！　銀髪！　碧眼碧眼碧眼！　金髪銀髪！

「な……な……なが――長月……？　おヌシ……分裂したがか――？」

　長月を老けさせた様な銀髪碧眼の男。

　長月を女にして老けさせた金髪碧眼の女。

　幼くさせたような男。

　同じく女。

「Lui demander――」

　長月を老けさせた男がなんぞ言いよるが、ちぃとも分からん。ここは言葉も通じぬ異国だとでも吐（ぬ）かすか？

「いえ、ですから―― Je l’ai dit plusieurs fois」

　ぬ？　長月（こやつ）……異国の言葉を発しておるのか？　

　妾に分からぬ言葉でさらにやり取りする男ども。けしからん。

「おい長月。ヌシらは何を話しておる。妾をほおっておくでない」

　妾が発した言葉にぴたりと話すのを止（や）めると共に、いくつもの碧眼が妾を見遣る。なんか知らんがくすぐったい。

「これは申し訳ない。その、なんと言いましょうか、こちらの御仁――ジァンヴィエ殿と申されるこの御仁がですな――その……それがしを養子にしたいと申されるのでござる」

　ほう？　養子とな？

　まぁ、見た目もよう似とる。分からんでもない提案じゃな。

「そうか。それでヌシはどう答えた？」

「それは決まっておりましょう。それがしは臣下の身、主君である姫さまの旅を放り出して養子になるなどもってのほか、そう答えたでござるが……」

　が？

「諦めてくれんのでござるよ」

　ほうか……諦めんか。

「のう長月」

「はっ」

「ヌシには悪いが…………実は妾はな、あの島に帰る気はない」

　………………

「――はっ？　いまなんと仰られたでござる…………？」

　沈黙が怖いのう。

　黙って睨むのは止してくれろ。

「妾は帰らんと申しておる！　これは父上も承知のことじゃ！」

「いや……しかし、我らの鬼ヶ島が……」

「心配いらぬ。弟の卯月（うづき）が数年もすれば元服じゃ。跡目は卯月が継ぐ」

「いや、それでは二年の刻限には間に合いませぬぞ……？」

「若かりし父上は腕っぷしも強かったが、今の父上は弁も立つ。のらりくらりと口八丁でかわしてみせるとの仰せだ」

　驚きと不満が綯い交ぜになったような、そんな表情で呆然とする長月。

　確かに妾は傍目に見れば放逐された様なもの。

　しかし実態は違う。

　妾は進んで島を出た。この長月を共にくれろと懇願して。

　これがどういう意味か分からんのか。この鈍（にぶ）ちんが。

「そ――それではそれがしはどうすれば……」

「ヌシの好きにするが良い。その――ジャン何某とかいう御仁の申し出を受けるも、島へ帰るのも。全てヌシの自由だ」

　騙して連れて来てしもうたのは間違いない。ヌシは好きに生きてくれれば良い。

　ただな、これは口には出さぬが――

　どうか、どうか妾の下（もと）から去らんでくれ。

　妾の思いや願い、色々あるにはあるが顔には出さぬ。

　そして長月はスンっと無表情を作り、先ほどの男に妾には分からぬ言葉で何事かを告げた。

「Elle l’a dit，tout gratuit」

「Est-ce une épouse？」

「Semble bon」

「c'est incroyable！ parfait！」

　ジャン何某がどうやら歓喜らしい雄叫びを上げるのと同時、長月はこちらを向いて言ってのけたのだ。

「ジァンヴィエ殿の提案はこうだったのでござる」

　――私の養子になって、鬼姫さま（その娘）を妻に娶れば良い――と。

　……は？　その娘、とは、妾の事……か？

「それについても、それがしの自由にさせて頂いたでござる」

　いや、ちょっと待て……願ったり叶ったりではあるが……いや、でも、その……

　どう取り繕うてもぶっちゃけ頬がにやけるが――

　なぜじゃ。どうしてこうなった？

「姫さま――いや、弥生（やよい）さま、これで我らは晴れて夫婦（めおと）でござる」

　………………まぁ……良いか！

　長月の妻になれるのならば！

　鬼ヶ島の姫たる妾はお仕舞いじゃ！

　妾はこの地で長月の妻として暮らすぞ！

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　異国語表記のとこ、次話からはありませんのでご安心下さいませ。

　特に無くても大丈夫かと思いますが一応今回分の訳を以下に。

「Lui demander 」→聞いてみてくれよ

「いえ、ですから…… Je l’ai dit plusieurs fois」→だから何度も言ったでしょう

「Elle l’a dit，tout gratuit」→自由にせよと仰せだ

「Est-ce une épouse？」→嫁取りも？

「Semble bon」→好きにして良いらしい

「c'est incroyable！ parfait！」→素晴らしい！　完璧だ！

作者なりに調べて書いてはいますが、文法とか男性名詞がどうだとかあんまり考えておりませぬ！

ご容赦下さい！