真夏にダウン着る僕の神様

第18話 施設・爺様・パラダイス

さて、爺様の不本意ながらの施設のお泊まり会がスタートしたのだが、僕らは、心配で仕方がなかった。だって、家にいる時に、兄と冷凍庫のアイスを巡って死闘が繰り広げられた日に、兄が

「施設に入れるぞ！」

泣きながら、罵声を浴びせたのだ。勿論、本心からではなく、何か決定的な事を爺様に言いたかっただけだと思うが、思いの外、爺様は、打撃を受けた。

「そんな事したら、俺は死ぬ」

真面目に受け答えたのだ。

「死ぬ？」

我が家では、死ぬとか、マイナスな発言は禁じられている。何故なら、兄が不穏になるからだ。案の定、兄が不穏になり、親父が爺様を本気で、咎めた。その位、爺様は、認知症になっても、施設に入る事を拒んだ。所が、どうだ？入院した婆様も、爺様の行く末を案じていたのに、こっそり、様子を見に行った親父と僕の目の前に、繰り広がっていたのは、年配のご婦人達に囲まれて上機嫌で、歌を口ずさむ爺様の姿だった。両脇に、6人ほどのご婦人を従えて。

「は？」

親父は、言葉を失った。両脇にいるご婦人達は、どう見ても、婆様より、年上だった。

「ついに、目も悪くなったか？」

あんなに心配したのに、爺様は、施設の生活を満喫していた。

「はい。皆さん歌の時間です」

歌の本を片手に、これから、歌の教室を始めるらしい。

「まじか・・・」

爺様は、満喫している。婆様は、入院中も、爺様の身の上を案じているのに。

「どうしても、女性のいる所に行ってしまうんですぅ」

職員さんが、苦笑いしていた。

「もう、家の事は、忘れたんでしょうか？」

その時、爺様の歌声が聞こえてきた。

「はい！はーい！パラダイス」

僕らは、力無く帰路についた。