全世界記憶喪失

シークエル ３

３−１　犬飼伊織（いぬかいいおり）

「あの、ですね。実は前からも、ちょっとその……聞こえてはいたんです、けど」

　定時でみんなが帰ったあと、ボクは静かになったオフィスで元夢（もとむ）さんに相談をしていた。

「達希（たつき）君の心の声が、なんというか……動物に分類されちゃうみたいで、騒々しくてですね」

　言いながら苦笑いをするボクを、元夢さんは不思議そうな目で見る。

「最近仲いいもんな、お前たち」

「そ、それはそうなんですけど、そーじゃなくって」

　ああ、どう言えばいいだろう。そもそも動物の声が聞こえるのがボクの超能力「心命話（シンミンファ）」だった。あくまでも動物に限定されていたのに、まさかレプティリアンである達希君の声まで聞こえてしまうとは！　この事実だけでもボクは動揺してしまうのに。

「はっきり言ってくれ。今日はジムに行く予定なんだ」

「あっ、そうですよね。でも、えーと、あのー……」

　言葉にするの、すごく嫌なんだよな。嫌というか、恥ずかしい。自分でも自意識過剰じゃないかと思うし。でもでも、やっぱり聞こえてきちゃうんだよなー！

　ボクは覚悟を決めてはっきりと告げた。

「彼、ボクのそばにいる時、ずっとボクのことを考えてるんです」

　ああああ、言ってしまった！　恥ずかしい！　恥ずかしすぎて顔が熱くなってきた！！

　元夢さんは冷静に聞き返した。

「つまり、好意を寄せられているのか？」

「うわあああん、やっぱりそうなっちゃいますー！？」

　信じたくなかったけど、元夢さんに言われたことで現実になってしまった。

　今にも泣き出しそうになるボクへ元夢さんはさらにたずねた。

「で、伊織（いおり）はどうしたらいいか分からないんだな？」

「うぅ、そうなんです」

　相手はレプティリアンと人間のハーフで、男性で、しかも年下だ。

「ボク、恋愛経験がないだけに、どうしたらいいのか本当に分からなくて。なんかもう、達希君と一緒にいるのが嫌になってきちゃったというか」

「ふむ、確かに知り合って間もない相手から好意を寄せられ、しかも心の声が聞こえるとなれば、対応に困るよな」

「はい。なので相談しました」

　元夢さんは窓の方へ視線を移しつつ言う。

「ちなみに、どんな声が聞こえるんだ？」

「え、えっと……ボクのこと、可愛いって」

「他には？」

「うーん……優しい、好き、守りたい、とかですかね」

　口にすると恥ずかしさがまたわいてくる。もう頭は沸騰しそうだ。

　元夢さんがふとボクへ真面目な目を向けた。

「ちなみに伊織は彼のことをどう思っているんだ？」

「えっ」

「好きか？　嫌いか？」

「うーん……普通に好意的に見てはいます、ね。かっこいいとも思うし」

「男が相手でも、キスやセックスができるか？」

「うーん……想像したことすらないので、ちょっと分かりません」

「じゃあ、想像してみろ」

「えっ」

　いきなり想像しろと言われても、すぐには考えられない。しかし元夢さんは真剣だ。真剣に相談に乗ってくれているからこそ、ボクへそう言うのだろう。

　深呼吸をいくつかしてから、両目を閉じて想像してみる。達希君とキスをする場面を……うっ、何でドキドキしてくるんだ。やばい、すごく恥ずかしいのに、ちょっと嬉しいと思う自分がいる。これ、もしかして嫌じゃないってことなのでは？

　目を開けたボクへ元夢さんが問う。

「どうだ？」

「えっと、嫌じゃないかもしれない、です」

「それなら何が問題だ？」

　ああ、そっか。嫌じゃないなら、彼から寄せられている好意も、素直に受け取ればいい。

　急に目の前が開けるような感覚がしたが、すぐに壁へぶつかった。

「やっぱり男同士っていうのが、家族とか他の人に受け入れられないかも、です」

「他人の目を気にするな」

「うぅ、そう言われても」

　弱気になるボクだったが、元夢さんは呆れたように息をついた。

「この際だから言うが、俺はバイだ。男に恋をしたことがある」

「えぇっ！？」

　突然の告白に驚く。

「だが、母さんは受け入れてくれた。それで幸せになれるなら、どんな相手を好きになったっていいと、背中を押してくれたぞ」

「いいお母さんなんですね」

「もし家族に拒絶されても、自分の気持ちに嘘はつけないだろう？　伊織が幸せになるためなら、レプティリアンと結ばれたっていい」

　胸の中にあったもやもやがすっと軽くなる。

「達希はいいやつなんだし、ちゃんと彼と話をした方がいいだろうな。結果的にうまくいかなくても、人生なんてそんなもんだ。後から見れば、きっといい経験になる」

　ぽんと肩をたたかれて、ボクは不覚にも泣きそうになってしまった。

「相談してくれてありがとな。また何かあったら言えよ。俺はいつだってお前の味方でいるから」

「っ……ありがとうございます！」

　泣くのをこらえようとして頭を下げたが、床にぽつりとしずくが落ちた。

　元夢さんが「頭上げろ」と、少し呆れたように言う。すぐにおずおずと頭を上げると、彼は鞄を肩にかけながら言った。

「頑張れよ、伊織。お疲れ」

　そしてさっさと出ていってしまい、ボクは少し嫌な想像をしてしまった。――もしかして元夢さん、早く帰りたかっただけじゃないよね？　さっきの言葉、全部信じていいんだよね？？

　別のもやもやに胸を支配されつつ、考えないようにしてボクも自分の鞄を手に取った。

３−２　物集女元夢（もずめもとむ）

　職場を出ると、雨がパラパラと降り出していた。折りたたみ傘を鞄（かばん）に入れているから問題ないが、早足で駅前のジムへと向かう。

　それにしても伊織と達希があんなことになっているとは。仲がいいのは気づいていたが、そういう関係になるとは想像もしなかった。特に達希はまだ知り合って間もないため、そういう男だったのかと意外な思いだ。

　とは言え、彼らがそれで幸せなら俺はそっと見守るだけだ。世間が何と言おうとも、当人たちの気持ちが一番大事なのだから。

　今日はランニングから始めることにした。雨の日は外を走れないため、まずは最低限のトレーニングをこなしておきたい。

　ランニングマシンで走り始めて数分、隣のマシンを使う人間が現れた。横目に見やれば、静（せい）だ。

「お前が走るなんてめずらしいな」

「今朝は寝坊したんだ」

「へぇ」

　静が寝坊とは実にめずらしい。頭の片隅でそんなことを思っていると、静がマシンに乗ってゆっくりと走り始めた。

「最近、よく眠れてなくて」

「何だ、悩みか？」

「ああ」

　うなずきつつも、静は本題をなかなか話さない。元々が無口な方だから、こちらから聞いてやらないとダメなのだ。

　内心で呆れつつ俺は問う。

「何で悩んでいるんだ？」

　静の走る速度が安定してきた。俺と同じ速度だ。こんなところまで似なくても……とは思うが、やはり魂が双子（おなじ）だからしょうがないのだろう。

「俺は芽衣（めい）のことを守りたい、俺でないと守れないと思っている。これって、やはり恋なのか？」

　あまりに唐突な言葉に思わず気が抜けそうになった。かろうじて走り続けられたが、危うく転ぶところだった。

「お前、まだ答え出てなかったのかよ」

「分からないんだ。どれだけ考えても分からない」

　答える静の顔は真剣だ。こいつは他の人と少し頭の作りが違う。一言で言えば馬鹿だ。

「そう言われてもな」

　と、困惑を返しつつ、俺はどうやって背中を押そうか考える。年の暮れにも同じような話をしたのだが、まだ答えが出ていなかったなんて信じがたい。

　まっすぐに前を向いて走りながら俺は問う。

「彼女を大事に思ってるんだろう？　お前の中で、それと性欲が結びつかないのは知ってる。でも、彼女がお前の子どもが欲しいって言ったらどうだ？　応えられるか？」

「……俺の精液を渡すなら、まあ」

「違う！　そうじゃない！！」

　ダメだ、こいつの頭の中にセックスという単語は存在しないらしい。

　多少イラつきながらも、俺は自分の話をすることにした。普通とはどういうものか、教えてやらないとならないからだ。

「俺の場合、ラナに一目惚れした。達希がいなくても帯電しないでいられるようになって、この前はついに手をつないでデートができた。来月にはホテルに誘おうかとすら思ってる」

「……」

「普通はそうやってセックスして、子どもを作るんだ。お前には想像できないかもしれないがな」

「……俺は、でも、子どもが欲しいとは思わない」

　静の言葉に俺は深々とため息をつく。もっと別の方向から話をするべきか。

　再び思考を働かせてから口を開く。

「じゃあさ、聞くけどよ」

　静が横目にこちらを見た。

「前にラナが暴走した時、芽衣が死ぬんじゃないかってこと、あったよな」

「ああ」

「あの時のこと思い出してみろ。もし止めるのが間に合わなくて芽衣が死んだら、どう思う？」

　にわかに沈んだ空気をかもしだし、静は答える。

「あの時はとても怖かった。心臓が急に冷えたみたいな感じだった」

　それなんだよなぁ、と思いつつも俺はうながす。

「他には？」

「……嫌だ、と思った。彼女には危ないことをしてほしくない、俺が守りたい」

「それだよ、静。それくらい大事に思っているなら、もう恋だと言っていい。いや、もうすでに彼女を愛しているとさえ言えるな」

「愛している……？」

「彼女のいない生活は考えられないだろう？」

「……ああ、そうだな。姿が見えないのは寂しいし、落ちつかなくなる」

「そういうことだ」

　ほどよく汗をかいたところで、速度をゆるめてランニングを終える。

「いい加減、芽衣にちゃんと思いを伝えろ。きっと彼女も待ってるぞ」

　言い捨てるように告げてから、俺は背中を向けた。――魂は同じでも、肉体は別々の人間だ。それぞれに人生があるから、俺たちはそれぞれに幸せになるべきだ。

　ギルガメシュとしての記憶を思い出してから、何度も何度も考えた。魂は神々への憎悪（ぞうお）をつのらせ、許せないと言う。しかし、物集女元夢の人生はどうだ？

　結論として俺は、俺の人生をあきらめたくないと思った。ラナとの幸せを願うだけでなく、一人で俺を育ててくれた母さんに孫を見せてやりたいからだ。

　俺はもう幸せだと、愛する家族ができたからもう大丈夫だと安心させたかった。

３−３　全並静（ぜんなみせい）

　昼休みの開始を知らせる音がし、俺ははっとしてパソコンの画面から顔をあげる。

　向かいの席では朝陽（あさひ）がやれやれといった風に息をついており、俺はどう声をかけようかと惑う。すると、朝陽と目が合った。

「何ですか、静さん」

「あ、ああ、いや、その……昼飯、一緒に食べに行かないか？」

　少し緊張しながらそう返せば、優しい朝陽は立ち上がる。

「いいですよ、行きましょう」

「ありがとう」

　ほっとして俺も席を立ち、鞄から財布とスマートフォンだけ取り出し、ポケットに入れた。

　彼と二人で昼食を食べるのは、実はもう二十七回目だ。一課をともに支えなければならなくなってから、親交を深めるために頑張っている。

　歩いて五分程度のところにある馴染みの定食屋へ入り、俺はカツカレーを、朝陽は焼肉定食を注文した。ここの店は他と比べて量が多い。普通なら大盛のところを並盛として出していて、値段も安くて美味かった。しかもご飯と味噌汁はおかわりできる。

「で、何か相談したいことがあるんでしょう？」

　と、朝陽が俺を見る。

「ああ」

　うなずいてから少し視線をそらす。どう切り出したらいいか、何も考えていなかった。

　朝陽は何も言わずにお冷をのんびりと飲む。ありがたいことに、彼は俺の性格をよく分かってくれていた。

「お前は凜風（りんふぁ）と付き合っているんだろう？　やっぱり、その……下心があるのか？」

　俺の問いかけに朝陽はすかさず言う。

「下心がない男なんています？」

「……」

「あっ、目の前にいたか」

　失敗したと言わんばかりの顔をして、額に片手を当てる。朝陽はどうやら呆れているらしい。

「あのですね、静さん。前にも話したと思うんですけど」

　途中で店員がトンカツが二枚乗ったカツカレーを運んできて、すぐに朝陽の焼肉定食もそろった。

　箸を取り「いただきます」と、それぞれに食事を始める。

「というか、こんな時間、しかも食事の最中に話すことじゃないですね。まったく」

「そうか。すまない」

「まあ、静さんが変わった人なのは重々承知ですし？　どうせまた、芽衣ちゃんのことなんでしょう？」

　ため息まじりに朝陽が言い、俺は黙ってうなずく。

「はっきり言って、僕にはあなたの気持ちが分かりません。でも、芽衣ちゃんのことを大切に想うなら、それはもう恋なんですよ」

「だが、キスしたいとは思わない」

「静さん、思春期の頃何してたんですか？」

　たずねられたから考える。

「施設のベランダを好きにしていいと言われたから、お小遣いでプランターや種を買い、いろいろな花を育てていた」

「普通はエロいことに興味を持つものです。エロ漫画や動画を見て、友達同士で情報を共有するんですよ」

「パソコンはなかったし、スマホも禁止だった」

「うーん」

　ただでさえ俺は施設育ちだ。朝陽や元夢の言う普通とは違っていた。

「でもオナニーはしたでしょう？」

「六人一緒の部屋だったから、あまりそういうことは」

「でも一人くらい、こっそりやってる子がいたでしょう？」

「……こっそり？」

「まあ、布団の中でがさごそって感じですかね」

　言われてはっとした。

「いた。毎晩がさごそしてるやつ、いた」

「静さん、もしかして今の今まで気づかなかったんですか？」

「……すまん」

　恥ずかしながら、この年になって今さら気がついた。そうか、あれはオナニーをしていたのか。

「待ってください。静さん、オナニーしたことはあるんですよね？」

「ああ。帝人（ていと）先輩から言われて、週に一度はやってる」

「人から言われてやるのはちょっと……やっぱり性欲がないみたいですねぇ」

「うーん」

　そもそも性欲とは何だ。いや、性器を触ると気持ちいいのは分かるのだが。

「もしかすると、もっとアダルトコンテンツに触れた方がいいかもしれませんね。そのうちにムラムラしてきて、自発的にオナニーできるようになるかも」

「なるほど」

「そうしたら、好きな女性の裸に触りたいとか、セックスしたいとか考えるようになりますよ。きっと」

　そうだといいな。試してみる価値はあるか。

「分かった。そうしてみよう」

「それじゃあ、安全に見られる動画サイトのリンク、あとでスマホに送ります。有料にはなりますが、無料のお試し期間があるので大丈夫です。慣れてきたら、自分で気に入ったサイトを探してください」

「分かった」

　しかし、俺はそもそも機械が苦手だ。パソコン操作は今でも時間がかかるし、スマホもあまり使いこなせていない。

　そんな俺の気持ちを察してか、朝陽が言った。

「ああ、動画のリンクもいくつか送ります。あと、詐欺に引っかからないよう、丁寧に解説もしますよ」

「詐欺？」

「無料で見られると思って開いたら、金を払えという内容のポップアップが出てくるんですよ。それが法外な値段だったりするのと、ウイルスに感染したとかいう内容のもまだありますね。いずれにしても、よくよく気をつけてもらわなきゃいけないんです」

「ふぅん、そうなのか」

　いまいちよく分からないが、朝陽の言うことに従っておけばいいだろう。朝陽は信頼できるやつだからな。

「ありがとう、朝陽」

「いえいえ。まったく、どっちが上だか分かりませんね。もうとっくに慣れましたけど」

　言いながらもどこか楽しげな朝陽に、俺は少しだけ笑みを返した。