女神様、大切なものをお忘れです 〜チートスキルが使えない!? 流され僕の異世界転「死」

第89話・狩りの時間だ！

「やっばぁ……」

　青ざめ引きつり後ずさり、ルチアは箒を虚空から出して飛び去った。向かっているのは北の空、目指しているのは東の島だ。

「魔女が逃げた！　追え！」

「追うぞ！　追いかけろ！」

「女神様にお伝えするぞ！」

「ギルド総出で捕まえろ！」

「魔女を火炙りにしろ！」

　ルチアを追うのを断念したホビットたちが、ミアをぐるりと取り囲んだ。手斧の柄で空いた手をペシペシ鳴らして、鼓膜から全身を震わせてくる。

「あんた、魔女の使い魔か？」

「勇者パーティーにいたよなぁ？」

「パーティーをクビになった腹いせか!?」

「あんたまで、俺たちを騙していたのか！」

　ジリジリ迫るホビットの輪に、ミアは縮めた身体を震わせて、爆ぜるように地を蹴った。

「ルチアさんは、そんなんじゃないにゃ！」

　手斧が花開くようにのけ反った。ホビットたちは強い夕陽に目を眩ませて、高く舞い上がったミアを見失った。

　地面をとらえた猫足は、誰もが気づくより遥かに早く北へ北へと駆けていった。

「ミア！　俺も行く！」

　届かないと知りながら、俺は叫ばずにはいられなかった。地平線の彼方へと消えゆくミアを、幽霊の限界速度で追いかける。

　それでも少しずつ離されていくが、ミアとルチアの距離はじわじわと迫っていった。

　茜色から藍色へ染まっていく空に星が浮かんだ。危ないところだった、宵闇の中で遠く放されてしまっては、俺はルチアもミアも見失っていたかも知れない。

　そのうちミアが減速し、頭上にとらえたルチアを見上げる。

「ルチアさぁん！　あたしも一緒にゃ！」

「ダメよ！　ミアまで危ない目に遭うんだから！」

　しかし、ミアの声がルチアに迷いや躊躇いを生じさせた。明らかに失速し、ミアだけでなく俺までもが追いついてきた。

　そのとき、悲哀に満ちた女の声がミアを呼んだ。スマホだ、エルフのいすゞが呼び出している。ミアはスチャッとスマホを手にして、猫耳に当てて応答した。

「今、忙しいにゃ！　あとで『あああああ切らないで！　今、どこにいるの!?』

　ミアはちょっと渋い顔をして、猫耳を不機嫌そうにぺたりと寝かせた。ならば、とミアに代わって俺がいすゞに応答する。

「いすゞ、聞こえるか？　レイジィだ」

　スマホ画面の小さないすゞは目を見開いて、水晶玉を耳の穴に押し込んだ。

『聞こえるわ、レイジィ。今、どこなの？』

　俺がそばにいると知り、ミアはスマホを後ろ向きに立ててくれた。祈るようないすゞの顔がハッキリ見える。

「ホビットの集落から北にひたすら向かっている。ルチアは箒で、東の島を目指しているようだ」

『あなたたちは、ルチアを追いかけているのね？　私に出来ることは、あるかしら。これでも半分は神だから、表立っての行動は出来ないけど……』

　いすゞに……エルフに出来ること……。思いつかない。ＢＬオンリーイベントと、ヲタク雲しか思いつかない。

「……ありがとう、今は考える余裕がないんだ」

「お腹空いたにゃ！」

『……わかったわ。力になれるよう、みんなで相談する』

　スマホの画面からいすゞが消えると、遥か遠くに街の明かりが浮かび上がった。

「チア✕チア☆タウンだにゃ！」

　わかりやすいが、その名前はルチアが怒るぞ。

　しかし、街明かりの様子が変だ。活況ではない、憎悪に満ちた赤い光で染められている。

「ルチア！　そっちに行くな！」

　俺の声が届くよりも遥かに早く、青白い光が地上から夜空を切り裂いた。箒のルチアは姿勢を崩し、その場で行く手を阻（はば）まれた。

　ルチアの眼下、俺たちの前方が盛り上がる。

　冒険者たちだ、ギルドに属する冒険者が数え切れないほど集まって、きりきり舞いのルチアを狙う。

「魅惑されたのは、魔女だったからか！」

「だましやがって、許せねぇ！」

「女神様まで誘惑しやがって！」

「捕らえて火炙りにしてくれる！」

「魔女を倒して、俺のレベルは爆上げだ！」

　冒険者たちは、昨日までのアイドルを今日は魔女だと呪っていた。宵闇に浮かぶルチアひとりに罵声を浴びせ、剣を抜いて槍を突き、斧を振り上げ弓を引く。そのうちベテラン剣士が躍り出て、月明かりを刃に映して雄叫びを上げた。

「聖なる力で焼き尽くせ!!」

　僧侶や白魔術の使い手は、メイスで白魔術の弾幕を張る。

「ルチア！　逃げるんだ！」

　俺の願いは聞こえていたが、届かなかった。夜空のルチアは姿勢を正し、獲物を見つけた獣のような歪んだ笑みで冒険者たちを見下ろした。

　スッと伸ばした人差し指でルチアが地上を指差すと、まばゆいばかりの聖なる光は砕け散り、冒険者たちを貫いた。

『ギャイヤアアアアアアアアアアアアアアア!!』

　これをルチアは鼻で嘲笑（わら）った。これが魔女、これが魔族の本性なのかと、冒険者たちのみならず俺もミアも震え上がった。

「聖なる力？　あなたたちの邪（よこしま）な願いがダメージになったんじゃない？　いっそ魔族に加わったら？」

　冒険者たちから湧き上がる恨みや妬（ねた）みを、ルチアは手の平に募って瘴気に変える。ゆっくり指を折り曲げると、それは電弧がのたうち回る漆黒の魔弾となった。

「ま、あなたたちはいらないけどね」

「それならあたしも、いらない子にゃ！」

　ルチアがかざした魔弾の先に、両手を広げたミアが立ちはだかった。