女神様、大切なものをお忘れです 〜チートスキルが使えない!? 流され僕の異世界転「死」

第69話・旅館クライシス

　はぁ……落ち着く。

　というのも、この町が和風なとおり、泊まった宿が日本旅館そっくりだからだ。

　女将もとい女主人が三つ指ついて出迎えて、部屋にはセルフのお茶と茶菓子が置いてあって、窓辺に椅子とテーブルがある。

　窓から見えるのは、日本庭園。池があり、庭木や庭石が並べられ、これをコの字に囲むように旅館が建っている。

　急須で淹れた緑茶の味に、ルチアも「ほぅ……」っと緩んでいる。ミアは「あっちいにゃ」と緑茶をふぅふぅ冷まし、茶菓子の栗饅頭をほおばった。

「いいところね。こっちに引っ越そうかなぁ」

「賛成にゃ！　島だからお魚いっぱいにゃ！」

「いいかもな、樹液を届けたら戻ってこよう」

　この関係でいられるのなら、ずっとこの島に住みつくのもいいと思えた。景色も文化も馴染みがあるし、女神様の教会がないから、魔族もギリギリ足を踏み入れられる。俺たちが暮らすにはピッタリだと思えた。

　ルチアがちゃぶ台に身体を伸ばし、こらえきれずに含み笑いを浮かべて、足をパタパタさせていた。

「温泉、楽しみだなぁ。温泉♪　温泉♪」

　そう、これもまた和風の町にピッタリだ。格安の宿でありながら、しっかり温泉を引いている。源泉が近くにあるなら、引いた水を沸かすより安く済むから、当然かも知れない。

　それでも嬉しい誤算だ。風呂好きのルチアが喜ぶのも当然だろう。

「コの字の端にあるのか、しかも大浴場だ。デカい湯舟で身体を伸ばすと、気持ちいいぞ」

「ふぅん、そんなに大きい湯舟なの？」

「泳げるのかにゃ？　泳げちゃうのかにゃ？」

「泳ぐのはマナー違反だ、俺がもといた世界では」

「泳いじゃダメなんだって。それで、この混浴露天って何？」

　混浴イベント発生キタ──────────!!

　しかし、これを女子ふたりに、どう説明する？

　まずは、鼻の下を伸ばさぬように。あくまで紳士的に、ぴょんぴょんしないよう心を鎮めて、淡々と説明に徹しなければならない。

「露天は空が見えるっていう意味で、混浴はみんなで入れる風呂ってことだよ。そう、みんなで」

「……普通はみんなで入れない。そんな言い方ね」

「そ、そうなんだよ。特別な風呂なんだ、そう」

　しまった、声が上ずってしまった、どう考えても俺の態度が怪しい。ルチアはじとっと俺を睨んで、ミアはキョトンと首を傾げる。

「レイジィも入れるのかにゃ？」

　痛いところを突かれてしまった。垂れるな目尻、伸びるな鼻の下、染まるな緩むな吊り上がるな頬。

「つまり男も女もみんな入れる、そういうこと？」

　ヤバい、ルチアが殺意を抱いている。変に隠すんじゃなかった、これではふたりを騙す格好になってしまう。

「ま、まぁ……そうなんだ。いや、騙そうとしたんじゃないんだって。ストレートに言うと、ルチアが大好きな温泉に浸かれないだろ？　だからやめて、瘴気を集めて魔弾にしないで！」

　＊　　＊　　＊

　はぁ、死ぬかと思った。死んでいるけど。

　結局、ミアとルチアは湯浴（ゆあ）み着をまとって、露天風呂を堪能していた。

　そして俺はルチアが張り巡らせた結界に阻まれ、脱衣場でふたりが上がるのを待たされている。

　湯浴み着があるなら、一緒に入ればいいじゃないかと思ってしまうが、これはルチアが下した俺への罰だ。ただひたすらに黙って待っているしかない。

「お星様が見えて最高だにゃ！　レイジィも一緒に入ればいいにゃ！」

「ダメよ、レイジィは。いやらしい目で見られるわよ」

　扉越しに聞こえる会話に、返す言葉がない。男であるのが情けない、それが証拠にこの会話から中の様子を妄……想像してしまっている。

「ドラオさんに感謝ね、こんなにいいところで降ろしてくれるなんて」

「にゃにゃ？　何か丸いのが見えるにゃ」

　想像するな、想像するな、丸いものが見えるのは黒湯や白濁湯ではない、そういうことだ。そうだ、それ以外に考えるな、温泉は無色透明、ダメだダメだ景色を思い浮かべるんじゃない。

　脱衣場の扉が吹き飛んだ。無数の魔弾が壁に天井にぶち当たり、シュウシュウと瘴気を放っている。

　わっ！　と驚嘆を上げるより先に、人影が眼前を通り過ぎた。それを湯浴み着のミアとルチアが追いかける。

「刺客よ！　あいつ、私たちを封じようとした！」

「お風呂にあったのは、ドラゴンのボールにゃ！」

　確かに、ミアが持っているのは闘技場で見た金の玉、モンスターを封印するドラゴンのボールだ。

　ルチアが瘴気を手に募り、魔弾を影に解き放つ。しかし魔弾はボールに封じ込められて、旅館の廊下にコロコロと転がった。

　希少なボールを惜しげもなく使うとは、影の正体ただ者ではない。

「あたしの【速さ】にまかせるにゃ！」

　ミアがグンッ、と加速する。影は勘づき、引き戸を開けて部屋に逃げ込む。

　ミアが、そして俺とルチアがあとに続くと、そこは旅館の板場だった。調理台がひっくり返り、支度中の料理が舞った。

　ミアがそれを飛び越えて、宙を舞う刺身をパクッとくわえた。

「うまにゃうまにゃうまにゃうまにゃうまにゃ」

「そんなことしてる場合か！」

　影が破った勝手口から中庭に抜ける。庭木の隙間からボールが飛んで、ルチアが魔弾で弾き飛ばす。砕け散った瘴気が当たり、色とりどりの庭石が黒く染まった。

「趣きが変わっちゃったな……」

「イメチェンよ！　イメチェン！」

「かっこよくなったにゃあ」

　逃げる影を池の端に追いつめた。が、影は躊躇いなく池を駆け、その水面に波紋を残していった。

　人間に成せる技じゃない。これは魔物の仕業か、あるいは……

「もしかして忍者か!?」

「忍者!?……って、何？」

「お話する暇はないにゃ！」

　ミアは影のあとを追って池を走る。

　だが、ミアの【速さ】を持ってしても水面を駆け抜けるなどは叶わなかった。

「お魚ゲットだにゃ！」

「「それは食べちゃダメー!!」」

　錦鯉を池に返してミアはそのまま水を蹴り、俺とルチアは池の端をぐるりと周って、向かいの建物に逃げた影を追った。