女神様、大切なものをお忘れです 〜チートスキルが使えない!? 流され僕の異世界転「死」

第51話・シブヤ系アサラッシュ

　薬屋だと聞いていた場所に行ってみると、そこには『冒険者ギルド代理店』の看板が、でっかく掲げられている。道を間違えたのかと思ったが、さっきの親父がカウンターにいるから、ここは間違いなく薬屋だ。

　保険は薬よりも儲かるのか、ていうかこの世界の冒険者って、そんなにたくさんいるのか。

「いらっしゃいませ。冒険者ギルド代理店へ、ようこそ。こちらの店舗では保険のほか、レベル上げのためのミッションツアーもご用意してございます。こちらは洞窟探検ゴブリン退治ツアーで、こちらは森林浴も楽しめるオーク退治ツアーです。ご一緒に保険加入されるとプレミアとして──」

「だから、あたしは回復薬が欲しいにゃ」

　薬屋は、回復薬を渋々売った。もっと本業にやる気を出せよ。

　さて、回復薬を飲もうとしたが、犬の身体では薬の小瓶をどう煽ればいいのか、わからない。

　するとミアが俺の口に猫手を突っ込み、無理くり開けた。

「アガアガアガアガアガアガ（おひ、何（はに）をふる）」

「お薬を飲ませてあげるにゃん、我慢してにゃん」

　変な味が口から舌へと滑り落ち、のどから食道、胃袋にまで一気に流れ込んだ。溺れてしまいそうな不快感に、たまらず身体をよじってしまった。

「こら、レイジィ、大人しくするにゃ」

「ガハッガハッガハッ（ガハッガハッガハッ）」

　自分の意思で飲まないと、拷問みたいな感じじゃないか。動物に薬を飲ませるときに使う手で、こうしなければ飲んでくれないのは理解する。が、もう少し優しくしてほしい。お陰で頭がくらくらするし目が回るしで、正直しんどい。

　いいや、薬のせいじゃない。目が回るのは、アサラッシュの魂が身体に帰ってきたからだ。

　その証拠に、俺の意志に反して俺が鳴いた。

「（我を蘇らせし者、貴様は誰だ）ワン！」

　すげぇ喋り方だ。アサラッシュって、高貴で誇り高い犬だったのか。

「（俺はユーキ・レイジィ、こことは違う世界から転死した幽霊だ。色々あって、アサラッシュの身体を借りていた）ワン、ワン！」

　アサラッシュは、遠い空を見つめた。身体は共有しているから、俺も同じ景色を見つめている。

「（その身体は貴様にくれてやる。我は、主のもとへ行きたいのだ）ワフッ、ワフッ」

　いや、それは困る。そうしたら俺は、死ぬまで犬じゃないか。世界樹に行けないし、チートスキルは活かせないし、寿命を全うしたところで第一志望の人間に生まれ変わるか、わからない。

　だいたいここは輪廻転生する世界なのか。あったとしても、それを担うのは女神様だ。淡い期待さえ抱けない。

　アサラッシュを説得しなければ、そう思った俺は必死に吠えた。

「（アサラッシュ、君の飼い主が天使になったのは知っているか）ワンワン！　ワン！」

「（そうだったか、あの天使は我が主を迎えに訪れたのか）ワン！　ワンワン！」

「（だから、彼は天界で幸せに過ごしている、安心してくれ。そこでアサラッシュは、どう在りたい？　生き返らず天界へ昇るか、生き返って彼を弔うか）ワン！　ウ〜ワン！　ワンワン！　ワンワンワン！　ワン！　ワンワン！」

　気づくと、ミアが道行く人にペコペコしていた。

「うるせぇ！　犬を黙らせろ！」

「ごめんにゃさい、ごめんにゃさい」

　しまった、俺とアサラッシュの対話で、通常の倍以上吠えている。

　しかしアサラッシュは気にすることなく、唸りを上げて苦悩した。

「ヴヴ─────ガルルルル……ヴヴヴ─────（どちらが我が願いなのか、どちらが主に喜ばれるのか、どちらが我らに相応しいのか……）」

「ヒィッ！　噛まれる！」

「ごめんにゃさい、ごめんにゃさい。みんな怖がるから、あっちに行くにゃ」

「ワン！　ワン！（すまない、ミア。行き先は俺に任せてくれないか）」

　ミアが促し、俺がアサラッシュを連れた先は少年の墓だった。

「（おお、我が主よ……）クゥ〜ン、クゥ〜ン」

「（アサラッシュ、俺がもといた世界の話を聞いてくれ。務めから帰る飼い主を、港のようなところで毎日お迎えした犬がいたんだ。その飼い主が事故で亡くなって、文字どおり帰らぬ人になってからも、その犬はお迎えを欠かさず毎日した。自らの生命が尽きるまで……）ワフ……」

　アサラッシュは、俺の話を噛みしめるように聞き入った。少年の墓標を見つめて、目を細めている。

「（今、天界に昇り天使となった彼と会うか、残る生命を主に捧げて、彼との絆を人々の記憶に留めるか、アサラッシュはどちらを選ぶ）ウゥ〜ワン！」

「（わかった、再び得た生命を我が主に捧げよう。しかし、お主はそれでよいのか）ワン！　ワン！」

「（俺のことは気にするな。アサラッシュの幸せが俺の幸せなんだ）キャン！　キャン！」

「アオォォォ───────────────ン！（ありがとう、お主の幸運を祈ろう）」

　アサラッシュが感謝を遠吠えに表すと、俺は再び幽霊へと戻った。墓標に身を寄せる様子から、俺が身体から抜く出たのだと、ミアは察した。

「あーあ、レイジィとお喋り出来なくなっちゃったにゃあ」

「それじゃあ、また私の出番ね？」

　物陰からルチアがひょっこり現れた。【アイドルのドレス】ではなく黒衣を身にまとっている。

「ルチア！　そんな格好をしたら、魔女だってバレるんじゃないか？」

「帽子がなければ、喪服に見えるでしょう？　それに、私もあの子を弔（とむら）いたいの」

「そうにゃ、ちゃんとお別れするにゃ！」

　アサラッシュが寄り添う少年の墓標に、俺たちは揃って手を合わせた。どうか安らかに眠ってくれ、天界では幸せでいてくれ、と。

「あとは、アサラッシュの新しい飼い主ね？」

「お葬式にたくさん来てくれたにゃ、お世話したい人はきっといるにゃ！」

「彼の生涯を本にするって言っていた金持ちなんかは、どうだろう？　彼に詫びるつもりで世話をしてもらうんだ。アサラッシュの後日談も、物語になるだろう」

「それがいいわ！　町の人を通せば、アサラッシュが嫌な目に遭わないか、見張ってくれるはずね」

　俺が何と提案したかをミアが尋ねた。とりあえず宿屋を介そうと、ルチアが歩きながら説明をした。

　俺にとって、懐かしい光景が帰ってきた。

　次こそは懐かしむだけにしなければ、と俺は決意を改めた。