邪神と人間＿ │ 邪神との非日常＿

第二章 十三話｢事件の発端｣

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in 月詠尊亭（つくよみてい）

20分後、五織（いおり）は食事やデザートを間食し、

スマホを見るとちょうど、20分が経過していた。

すると、奥から店員さんが五織の座っている席へとやってくる。

店員｢お客様、カウンセリングの準備と順番が完了しました。どうぞ、お荷物を持ってこちらへ ｣

五織は言われた通りに持ってきたカバンを持って、カウンセリング室＿『占い』をしてもらえる部屋へと案内された。

ちょうど廊下を歩いている時、先客の2人組の若い女性たちが、占いの評価を話していた

『クチコミ通り、本当に為になったね』

『誘ってくれてありがとう！』という、プラスな話を聞くことが出来た。

五織は部屋の前に到着し、店員さんが部屋の扉をノックする。中から｢どうぞ｣という声が聞こえて、｢いよいよだ…｣と久しぶりに緊張を感じながら中へ入室する。

五織が中へ入るとき、店員さんから｢それではごゆっくり｣と会釈され、笑顔で室内から出ていった。

五織は占いが行われる部屋を軽く見回すと、

中央には綺麗に磨かれた大きめの水晶玉が、

小さな座布団の様なものに鎮座しており、

いかにも『占い』という雰囲気が作られていた。

奥に腰掛けていた、若い女性の声で、｢どうぞ、こちらへ｣ととても落ち着いた、柔らかい口調で言われる。

素直に客用の椅子へ座ると、占い師さんの

顔が見えた。

五織｢…ッ！？｣

五織はついつい目を見開く。占い師といえば、五織の勝手な偏見で｢おばあさん｣という魔女と似た認識があったが、目の前に座る

女性は、綺麗な艶のある黒髪に、金色のメッシュ、瞳は青い綺麗な色をしていて、まさに

『眉目秀麗』だった。

彼女は五織の驚きに表情を変えずに、優しく問いかける。

???｢初めてのご来店、ありがとうございます。今日は、何を占いますか？｣

五織｢…あ、えっと…れ、恋愛について…なんですけど…｣

???｢恋占いですね、お好きな人が？｣

恋バナを楽しむ乙女のような微笑ましい顔でそう言われて、五織は苦笑を浮かべながら口を開く。

五織｢…え、えっと…既に恋人関係でして…。

今回はその、どう思われているのかなッて、不安になってしまって…｣

???｢なるほど、そういうことでしたか。おまかせください！｣

女性は両手を水晶玉に翳して、深呼吸をした。

???｢……！｣

女性は、目を開けて、とても嬉しそうな、楽しそうな笑みを浮かべた。

五織｢…えっと…なにか分かりましたか？｣

女性｢…はい、分かりましたよ。そうですね…そのまま、今まで通りの日々を送っても、特に大きな問題はありません。お互い、関係は良好ですよ｣

五織｢ほ、ホントですか…！｣

五織は安堵の笑みを浮かべて、ほっと息をつく。

???｢……でも、また不安が募るようになった時のために、良い情報をお教えします｣

五織｢ッ！お、お願いします｣

???｢あなた、『恋夜祭（こいよまつ）リ』を知っているかしら？｣

五織｢？こ、恋夜祭リ？｣

女性は頷いて、話を続ける。

???｢恋夜祭リは、日本の縁結びの神が関係している祭りでね。そこへ一人で行って、

祭りにある神社にお賽銭とお祈りをすれば、縁を繋いでおける…。そういうお祭りなの。｣

不安で仕方がなかった五織には、とても魅力的な話だった。

それから五織はメモを取りだして、何処でやっているのか、何か必要なものがあるのかなどを慎重にメモをしていく。

五織｢…祭壇に…供物を置いたら、行けるんですか？｣

???｢…ええ、このお話、信じる人と信じない人が一定数いてね…。やっぱり、皆そこで思い止まるの｣

???｢…そうね、これは一種の『パラレルワールド』とか『異世界』って呼ばれる所にたどり着くの。でも、入る時にしっかりと供物を置いておけば、きちんと元の場所に帰してくれる。｣

それを聞いて、五織は安堵して女性にお礼を言う。

五織｢ありがとうございました！占いだけでなく、とても為になるお話まで聞かせて頂いて！｣

頭を軽く下げて、軽い足取りで食事処へ戻り、お会計を済ませて店を出る＿＿。

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五織の家

五織｢…え〜と、供物になるもの…おにぎりと、お金とスマホ…あ、そうだ｣

五織はスマホの画面ロックを解いて、

ある人へのメッセージを開く。

五織｢『恋夜祭リに行ってくる。』…よし｣

そうメッセージを書き、五織はワクワクしながら、恋夜祭リの祭壇が置かれている空き地へ足を向かわせたのだった……。

家を出た五織のことを、高い木の上から

黒1色の体で赤く光る瞳に見下ろされていることを、知らないままに＿＿＿＿＿＿

＿＿＿＿＿続く。