俺は『Bee』

俺は外さない

　俺の名は、『Bee（ビー）』。

　もちろん通称だ。いつの間にか、気づいたらそう呼ばれるようになっていた。なんでも、『蝶（ちょう）のように舞い、蜂（はち）のように刺す』から来ているらしい。

　蝶ではなく、蜂のほうを取ったのか。まあいい。

（今回のターゲットは――――）

　仕事は狙撃手（スナイパー）。いまだかつて依頼を失敗したことがない俺は、自慢じゃないが、この世界では一目置かれている。

（いた。あいつだな）

　休日の遊園地、人体着用ぬいぐるみが、行き交う家族連れやカップルに愛想良く手を振っている。ターゲットだ。

（あれが、熊か。素材は…厚そうだな）

　すれ違い、素早く俺は確認する。

（ふっ。関係ない。俺の腕なら難なく貫通、心臓に一発。一撃だ）

　ターゲットのことは、“男、二十八歳、遊園地勤務、たまに熊になる”、だとしか知らない。これだけで十分、ほかの情報は雑音だ。

　人通りの少ない場所で、辺りに気を配りつつ、ターゲットから目を離さず準備をする。

（よし）

　身を隠せそうな茂みに入り、腹ばいになった。サプレッサー（減音器）を装着したスナイパーライフルのスコープをのぞく。視度調整リングを回し、ピントを合わせる。

（…………………）

　熊は、子供と写真を撮っていた。

（まだだ）

　子供が両親に連れられて去っていった。そのうしろ姿に、熊は手を振る。

（…………………）

　ふっと、レンズにぼやけた影が映った。

　だんだんとピントが合い、それが女のうしろ姿だとわかる。

　女は、熊に近づいていく。

（…………………）

　緊張に息をのむ。

　目を細める。

（もう、すぐ）

　ゆっくりと引き金（トリガー）に指を掛けた。

　そして、

（…………………）

　熊と女は、すれ違った。

『BAN！』

（…………………。ふぅ）

　今回も依頼達成。証拠の写真を撮るとしよう。パチリ。

　……………………。

　ずれた。

　狙撃の腕は百発百中、完璧なのに、写真の腕はポンコツだな、俺は。被写体が右にずれてやがる。

（まあいい。あとはお前がどうするか。好きにしろ）

　熊の着ぐるみの中で、男は目を見張り、息が止まった。

　いままで、こんな気持ちになったことはなく、男は心臓を撃ち抜かれ、全身に電気が走ってしびれたようだった。この感情を例えるのなら――――

　ひと目ぼれ。

　その言葉を思い出すのは、あとでいい。

　早く追いかけろというように、風が吹いた。

　熊は振り返り、小さくなった彼女のうしろ姿に向かって走り出す。

　そのとき、空から、ひらひらと落ちてくる一枚の白い羽根。

　それは地面に着いた瞬間、弾けて消えた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜おわり＞

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ありがとうございました。