夏の香り

青を煮詰めたような

　鮮烈。

　そんな言葉が似合うほどの青。

　彼女は青の調香師と呼ばれていた。

　深い山奥に住む彼女は夏の香りを香水として売っている。

　海の香り、山の香り、淡い淡い恋の香り。

　彼女は客を選ぶ。

　邪な客には香水を売らない。

　純粋に夏を欲している客にだけ、香水を売るのだ。

　今日もまた客がやって来る。

「いらっしゃいませ、青の調香師の店へようこそ」

　その微笑みを受けて入ってきた男性は少したじろぐ。

「今日の注文はなんでしょう？」

「あ、あの、夏の香りを売っているというのは本当ですか」

「ええ、本当です。というか、それしか扱ってません」

　それを聞くと男性はそっと胸を撫でおろす。

　そして意を決したように声を出す。

「僕の彼女に夏を届けて欲しいんです！」

「ふむ、詳しく事情を聴いても？」

「僕の彼女は、重い病で、病室を出られません。だからせめて香りだけでも、夏を感じてほしくて、彼女は季節の中で一番、夏が好きなんです」

「なるほどなるほどですね」

　すると青の調香師は立ち上がり、エッセンスをいくつか取り出していく。

「具体的な質問に移りましょう、その彼女さんが好きな『夏』とは？　海？　山？　それとも――」

「うだるような街の香り、と言ってました」

「ふむふむ、じゃあこれは捨てて代わりにペトリコールを――」

「あ、あの」

「はい、出来ましたよ。名付けるなら、そうですね、陽炎香（かげろうこう）です」

　男性は深々と頭を下げると代金を差し出す。

「ありがとうございます！　これで、これで彼女も」

「さぁ早く、香りが溶けてしまう前に」

「はい！」

　男性は店を後にする。

「またのご来店をお待ちしております」

　そうして青の調香師の店の扉は閉まるのだった。