スポクラの悠馬くんは、モテない

第2話 お弁当

「おい、そっちにあったか」

「ねぇな。ちっ、あいつどこに隠しやがった」

「バッグ持って行ったんじゃね？」

「いや、手ぶらだった。それはおれが確認済みだ」

　男子たちがごそごそと悠馬君の机や教室後ろのロッカー付近を探っている。

　わたしはドキドキを押し隠し、何食わぬ顔で日誌を書いた。

　二時間目の欄に「現国」と書き込み、習った単元は「未来をつくる想像力」。

　シャーペンで文字を書きながら、ぎゅっとお腹を机に押し付ける。

　悠馬（ゆうま）君から預かったスポーツバッグは、わたしの膝の上。

　ばれないように、できるだけ身体を丸めて机に密着させた。

　気分は抱卵する鳥。

「……ねえ、ちょっと智花（ともか）ちゃん」

「ひぇぇっ！」

　不意に男子に名前を呼ばれたから、変な声が出た。

　ビクってなって顔を上げると、いつの間にか男子たちに席を囲まれている。

「な……なに？」

　できるだけにっこり笑って見せる。

　剣道って、試合では「男女」で別れるけど、わたしがお世話になっている教室では、稽古や練習試合は割と男女一緒になる。

　だから相手がパパさん剣士だったり、大学生の男の人だったりもするから、「体格の大きな男の人」に免疫はあるんだけど……。

　スポーツクラス。

　通称スポクラの男子って、化け物かっていうぐらい、でかい。

　高校一年生にして170㎝越えなんて当たり前。なんなら体重が一か月でいくら増えたかを競い合うぐらい。

　そんな男子六人に机を取り囲まれているわたし。

　これ、普通の高校一年生女子なら泣いているよ？

　だって、男子たちの高身長のせいで、窓からの日光が遮られ、わたし、薄闇の中にいるもん、いま。

「ちょっとさ、立ってみてよ」

「なんなら、ジャンプして」

「なんで机に密着してんの？」

「ほら、ばんざい。ばんざいをまずしてみて。んで、椅子を後ろに移動させて」

　ぐいぐいと男子たちが輪を詰めて来る。

　ひいいいいいいい。

　こいつら、絶対嗅ぎつけている！　わたしが悠馬君のスポーツバッグを持っていることを臭いで知っている！

　悠馬く――――ん！！　早く戻って来て！

「うらああああ！　なにやってんだよ、お前ら！」

　だああああん、と教室の横扉が開く音がした。

　この声は悠馬君！

　わたしを取り囲む男子たちも振り返り、怒鳴り返した。

「悠馬あああああ！」

「お前、卑怯だぞ、智花ちゃん使って鞄隠すなんて！」

「何て野郎だ！」

　口々に男子たちが罵声を発するけど、悠馬君は怯まずに走ってきた。

　男子たちの囲みを突破して華麗に登場したのは、随分と小柄な悠馬君。

　身長もそうだけど、体重もあんまりないから、制服がぶっかぶか。

　女子たちから「ちっせ」と言われているけど、いまのわたしには勇者に見える！

「ごめんな、智花ちゃん！　お待たせ！」

「ううん！　守り切ったよ！」

　わたしは椅子をずらし、膝に置いていた悠馬君のスポーツバッグを彼に差し出した。

「あ！　やっぱり智花ちゃんが持ってた！」

「ずっりぃな！」

　怒鳴る男子たちを見上げつつ睨み、悠馬君が言い返す。

「他人の弁当を毎回盗み食いする奴らに言われたかねえわ！」

　……そうなのよね、とわたしはうんざりする。

　男子たちが狙っているのは、悠馬君のお弁当及び補食（ほしょく）。

　日直のわたしたちは休み時間に机を離れることが多い。

　タブレット授業の準備とか、授業で使う備品の運び込みとか。

　もちろんホワイトボード消しとかもそう。

　で、自分の席に戻って来て。

　さて、補食をしようと思ってスポーツバッグを開けたら……。

　誰かに食べられてない、とか。

　そんなのが入学直後から続いていた。　

　だから、今日こそは役割分担。

　悠馬君が職員室までノート運びをやってくれている間、わたしは彼のバッグを守っていたのだ。

「昨日だって、誰か俺の弁当食っただろ！」

　悠馬君が怒鳴ると、男子たちが言い返す。

「昨日は見ただけだろ！」

「ひでえな、泥棒扱いか！」

　堂々と言っているけど、いっつも食べてるからね、この男子たち……。

「だいたいお前、通学生なんだからいいじゃねえか、ちょっとぐらいくれても！」

「そうだぞ！　俺たちはみんな寮生なんだ！」

　とうとう開き直りはじめたよ……。

　わたしは頭を抱えたくなる。

　……まあ、確かにここにいるのは……というか、クラスの半分は寮生。

　ほとんどが他県から来ているから、寮で生活をしている。

　もちろん、外出は出来るし、買い物だって自由にできる。

　……建前上はね？

　強化部に限らず、入寮している一年はだいたい一学期の間は、ほぼほぼ決められた日以外、外出できない。特に男子は。

　入出金も日が決められていて、買い物日も決まっている。しかも個人行動はできない。集団移動。

　ちなみに野球部については携帯が取り上げられていて、親への連絡は寮に設置された公衆電話のみ。

　だから……。

「もうお菓子もパンもプロテインも食い尽くしたんだよ！」

「おかぁに電話したけど、物資が届くのは明後日なんだ！」

「お前、家から通ってんだから、食料余りまくりだろう！」

　腹をすかせた男子たちは、通学生のバッグを漁る……。とんでもない話だ……。

「だからって人の飯を食うなっ」

　悠馬君が当然のことを言うが、男子たちはそれを上回る勢いで怒鳴り返してくる。

「ちっ。仕方ねぇな」

　最終的に悠馬君はスポーツバッグに手を突っ込み、なにかを掴みだした。

「くらえ、うりゃああ！」

　言うなり教室中にそれを放る。

「わー！　ミニえいようかんだ！」

「シリアルバーもある！」

「キャラメル、キャラメル！」

　バラバラバラッと硬い音を立てて教室の床に散ったのは、ミニえいようかんや個包装のシリアルバー（プロテイン入り）。他にもキャラメルやチョコもあったらしい。

　きゃっきゃいいながら男子たちは拾いに行き、それをクラスに残っていた女子たちが冷ややかに見つめながら、パウチのゼリー飲料を飲んでいる。

　女子の足元に落ちたものも迷いなく拾う男子もいるけど……。

　いや、女子スカートなのに……。それより、ミニえいようかんを見つけて喜ぶって……。

　女子も冷たい……。視線が冷たい……。

　ちがうちがう。そんなことよりも。

「……いいの？　あれ」

　わたしの後ろの席に座った悠馬君に尋ねる。

　結構な量だし、金額的にも……ねぇ？

「親から『寮生にあげなさい』ってもらったやつ」

　悠馬君はスポーツバッグを机の上に置き、中からアルミホイルに包まれたでっかいおにぎりを取り出した。今日の補食らしい。

「親からの差し入れ、って渡しゃあいいんだけど……。しゃくにさわるだろ？」

　言いながら、もう一回左手をバッグにつっこみ、握りこんだものを教室に放る。

　喜んでいるのは男子ばっかりで、女子はとうとうきつい声を飛ばしてきた。

「やめなよ、悠馬君！　当たんだろ、こっちによ！」

「悪ぃ、悪ぃ」

　悠馬君はなんでもないことのように言い、おにぎりのアルミホイルをぱりぱりとめくって……。

「………ふう」

　がぶり、といくのかと思いきや、とりあえず一息。

　わかるなぁと、わたしは少しだけ気の毒に思う。

　身体を大きくするためには、とにかく食べなくちゃいけない。

　朝・昼・晩は当然のこと、学校の休み時間、部活前、部活後（20分以内）、夜寝る前と、とにかく小柄な生徒ほど食事の量をうるさく言われる。

　悠馬君だって、きっと朝ご飯、めちゃくちゃ食べてきてお腹すいてないだろうに……。

　この爆弾みたないおにぎり……。

「一軍昇格……っ」

　呪文を唱えるみたいに悠馬君は言うと、おにぎりにかみついた。

　次の授業で。

「おい、悠馬。寝るな、顔を起こせ」

「……うっす」

　数Ⅰの先生に教卓からそう注意された。がたっと音が背後でして、悠馬君が姿勢を正したらしい。

　眠くて机につっぷしているわけじゃないだろうなぁ。

　ちらりと背後を見る。

　だって。

　悠馬君は真っ白な顔で口を押え、必死に吐き気と戦っていたから……。

　そんな悠馬君を見て男子は笑い、女子は「だっさ」と冷たく言い放っていた。

　が……がんばろうね、悠馬君！　一軍昇格のためだよ！