――サンミラ――350年後の未来へ

第56話 パーティー集結

　元ハンターキラーの4人組が加わったことで、パーティーは「トラブルの予感満載」のスタートを切ることになった。

　――これって他にもパーティー募っていいんだよな？

『もちろんです。ただし、他のパーティーに危害が発生したらマスターの責任になります』

　――だよな。何だか超獣（モンスター）を狩るよりも、身内の方が危険に感じる。

　そんな気持ちをよそに、こいつらは頭に手を組んでガムを噛みながら話しかけてくる。

「おい、ウエノ私たちは何をすればいい？」

「ウエノ！　ポッンポン！」

「早く惑星から出してくれるイケメン探せよ」

「分かったから。大人しくしてくれるのが条件だぞ。何だか欲求が増えている気がするが……リーダーのいうことはしっかり聞いてもらうからな。じゃなきゃ惑星外に出る事を手伝わないぞ」

「へいへい」

「「ウィ〜ス」」

「とにかく、今夜泊まるホテルの代金もないんだ。どうしても、あと数名パーティーメンバーを探して、移動兵機を借りないといけない。協力してくれ」

　テワオルデが言葉を付け足す。「ウエノ様、紹介所に戻りましょう。それと、大変失礼ですが、4名様の名前を伺ってもいいですか？」

「私はヘルドだ。一応メンバーのリーダーをしている」

「俺はヒメカダイラス。ヒメカと呼んでくれ」

「うちはシンだ」

「パラスパラス！」

「名前だけ？　苗字とかはないのか」俺は、その雑な自己紹介に質問する。

「うちらが付け合った名前だ。呼び名というやつだ。うちは名前や苗字は分からないんだよ」

　――そうか、記憶を失っているんだったな。

「なるほど、紹介ありがとうございます。私がテワオルデ、こちらがマリです。彼はリーダーでウエノ・ミライといいます。では紹介所に戻りましょう。そこでは静粛にお願いします」

「こいつの方がリーダっぽくね？」

「ウエノ、まとめられてないな」

　図星をつかれ「そうですね！　俺はまだまだの半人前ですよ」と少しイラつきながら答える。

「怒ってる。マジウケる。ザコが」

「バラティラんマジコ！」

　何が面白いのか下品な笑い声を上げている。

　そうこうしながら、賑やかに紹介所に入るとテワオルデの名前が呼ばれた。

　そこへ向かうと、長い白髭を蓄えたおじいさんと中年女性が2人魔法使いの装いをして立っていた。

　仲介者が間に入り、彼らの説明を始める。

　握手を交わし、新たなパーティーの仲間が決まった。

「私はエルザレット・ウィンドレイヴでこの爺さんはテベス・ギルガメキラムって言うんだ。見ての通り、私たち2人とも魔法を使える。よろしくな」

「こちらこそよろしく！」

　俺はまともそうな人が仲間になってくれたと安堵する。

　ミラクルがさらに彼らのことを説明する。

『ステータスを確認しました。魔人やテワオルデほどではないですが、かなりの実力者です。ギルガメキラムはレベル90を超えています。防御が低い典型的な魔法使いタイプですが、頼もしい仲間となるでしょう』

　――よし！　幸先は最悪だったけど、これでちゃんとしたパーティーっぽくなってきたな。

「俺たちはなかなか、クセのあるパーティーだけどよろしく」と、俺は一人ひとりと握手を交わし、全員を紹介をした。しかし、4人、いや、マリを含めると5人の態度がやはり悪い。2人の反応を懸念したが、あまり気にしてないようでそれは救いだった。

「移動兵機を借りるには、あと1人必要みたいですね。今日はもう夕暮れが近い。今日中にと言うのは難しいかな」と挨拶後に言った。

「それなら1人、単なる数合わせで良いなら知ってるよ」とエルザレットが言う。「ほらそこにいる」と、1人の女性を指差した。

　そこには、やや幼ない顔つきの女性が1人座っていた。髪は明るい茶色で、暇そうに、何やら思いにふけりながら頬杖をついている。

　まず、直接声をかけるより、仲介者に彼女の情報を尋ねた方がいいと思い、話を聞いた。すると、彼女は約1ヶ月もここでパーティーを探しているが、なかなか見つからない状況だという。

「何か理由がありそうだが数合わせだから問題ないか」と、みんなと話し合い、それから彼女に声をかけることに決めた。

　熱心にパーティの勧誘をすると彼女は、「私は何もしないからな。だるいし」と、じ（・）と（・）ー（・）と（・）し（・）た（・）湿（・）っ（・）た（・）視（・）線（・）を横目に流し言い放ち、快（・）く（・）パーティーの参加を承諾した！

　うん、まさにただの数合わせだ！

　この紹介所で、何をしたいのか聞きたいくらいやる気が無い。１ヶ月もパーティーを組めずにぼっちな理由が聞かなくても分かる。パーティー募集の看板にも「ただいまのモチベーション、地の底」と追記すべきだ。

　年齢は成人前で名前はリリフィア・アナンナスと言うらしい。

　それでは気を取り直して、移動兵機を借りて出発だ！