前のエピソード――Episode 129　仕掛けの時、込み上がる想いも。

　――白銀に輝くペンダントの中心を、私の指先が貫いた。そして解かれた。

　催眠術だけではなく、謎というのか、疑惑も共に。受け入れるのは辛く、怒りよりも悲しみの方が、その何百倍と大きかった。知らないままが、辛くないとさえ思える程……

　目の前にいる戸中（となか）さんの、初めて見る険しい顔。

「空（そら）、逃避するな！　ヒーローは最後まで悪と戦うんだ」

　と、マリー姫の怒鳴り声。これまでのことが脳裏を駆け巡る。ヒーローに憧れた時のことも。それを追うように、戸中さんと共にいた時間も。二度とないかけがえのないもの。

　松近さんの手が止まる。その手に握られているナイフは、音を立てて床に落ちた……

　フーッと千歳（ちとせ）の安堵の息も聞こえる程、静かな空気に変わった。

　私は、言葉にする……

「ごめんね、私は寄り添えてなかったんだね、戸中さんの悩みに」

「はあ？　何？　友情ごっこ？　生半可な友情なんて逆に傷つくんだけど。……わからない？　あんたがしてた行動。結局は自己満足なの、あんたはヒーローのカッコよさを追求してただけで、私の思いを崩してきてたってこと。そうでなかったら、あんな簡単に受け入れたりしないわよ、マリーっていう奴なんかに。私の心を裏切ったのよ、あんたは」

　フーフーと、戸中さんは息を乱していた。

　彼女の言葉に、私は涙を止められなくなった。すると、間を割ってきた。思い切り頬を叩かれた。千歳に……「何やってんだ、貴様。見失うなよって言っただろ、己の信念って奴を」……痛かった。心に染みる一言だった。こんな時、ヒーローは泣いたりしない。

　スーッと、私の横を通り抜けた。

　そのまま松近さんは、戸中さんの前に立った。

「糸子（いとこ）には感謝してる。俺の思いを汲んでドミノを再結成してくれた。再び立ち上がるまで守ってくれて、ずっと俺の傍にいてくれた。……わかってる。糸子がドミノを支えてくれてたこと。でもな、空の思いもわかってやって欲しいんだ」と、さらに続けた……