空にキラキラ！

第十章 フツフツなこと。

Episode 046 ヒーローは、遅れてくるもの。

　――カキッ！　と、ぶつかり合う金属音。廃屋の冷たい闇に響く、その効果音。

「な？」と、陸君（りっくん）は声を漏らした。

「フフフ……」と、リーダー格の男は不敵な笑みを見せた。

　何が起きたのか？　バイオリンに仕込んでいる鋼鉄の板は、確かに当たっていた。相手の胴……つまりリーダー格の男の胴を捉えていた。それが証拠に、斬れている黒の布地。

　その奥にキラリと、鎖が見えた。

　鎖帷子？　そのような仕掛けだ。私は苦悶する中、歯を食い縛って引き抜いた。右の二の腕を貫通していた矢を。「アグッ！」と、悲鳴を漏らしながら。

　そんな私を見て陸君は、「空（そら）、やめろ、無理するな」と言った。そして陸君は、バイオリンを床に落とした。ガラガラガラ―ン！　と激しい音とともに。

　相手の、リーダー格の男の胸倉を掴んで殴った。バキッという効果音が響いた。

「テメエ、よくも空を」

　と、殴る蹴るの応酬。殺意を漲らせながら。とても、とても恐ろしく思えたの。

　陸君のこと……

　リーダー格の男は、もう反撃の術もなく……私はダッと駆け寄る、押さえる、陸君の振り翳す拳を、その腕を。震える声ながら「もういい、もういいからっ、もう止めて！」と叫んだ。涙さえも零しながら。しがみつく、陸君の身体に。全身で押さえた……

　崩れるように倒れる、リーダー格の男。

　その顔はもう腫れ上がって、血も……ふうふうと、陸君の息は荒く、目には涙が浮かんでいるように見えた。徐々に、徐々にだけど、我に返る陸君……

　静寂は騒めきへ。赤い回転灯と共にサイレンと共に、パッと脳裏を通り過ぎた出来事の後に、気付けばもう夕闇……コツコツと足音を立てながら、二人並んで歩く……

「空、俺まだまだだよな、ヒーローとして」

「ううん、私のヒーローは陸君だよ、とっくの前から……」