　――触れる指先。お湯から出ると、今度は身体に至るまで洗われる。

　ほぼ同い年の女の子同士で、女の子同士の裸体……

　隅から隅まで見られるだけではなく触られるの。自分の身体なのに、何か変な感じ。触れ方も細部まで……取り調べを受けているような？　私は一体何をしたの？　と、瞳で問うも『目は口程に物を言う』ということに託して……すると、春日（はるか）さんは顔を見せて、

「君、空手か何かやってる？　切れ切れな動きをしそうだし」

　と、問うてきた。

　臭うというのか、只者ではないような感覚。

　この人もまた、何か持っていそうなの……

　勇気を出して問い返す。できるのなら倍返しに至るまでに。

「は、春日さんも何かやってますね？　私が空手やってるということ、既に見抜いてたようですし、もっともっと分かるのでしょう？　それとも、もう解ってるのでしょう？」

　……クスッと聞こえる笑い声。春日さんは笑みを浮かべた。

「やっぱり只者ではないわね、君。成程ね、陸（りく）が夢中になるのも解る解る。男の子だから女の子だからは関係なく、私も君に惚れたわ。ホントもう最高だよ、空（そら）ちゃんは」

　と、更にエスカレートして胸を張ってガハハと笑った。手も腰にして。もはや女将というイメージも麗しき女性というイメージも覆す程の、素の春日さんを見たような感じ。

　それに……

　もしかしたら、絡んでくるタイプなのかも。元々が。

　そんな思考が脳内で散歩する中、春日さんは「頼むね、陸のこと」と、一言残した。

　春日さんは、どうも陸君と何らかの関係があるらしい。彼女は『陸』と……昔からの知り合いというよりも、もっと親密な関係……のようにしか思えなかった。

　そして何だろう？

　胸の奥から感じる騒めきというのか、堪らなく変な感じのする何か。これって一体？

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