「そういえば，何で連くんはりんごが好きなの？」

　連くんの代名詞といえばりんご，というくらいに，連くんはその服装をりんごのアクセサリーで飾っている。りんごのイヤリング，りんごのブレスレット，りんごマークのスマートフォンというように，頭からつま先までりんごで固めている。

「懐かしいな。このアクセサリーは全部，弟が作ってくれてた物なんだ」

　急に重々しくなった空気に，私は「弟」と繰り返すくらいの相槌しかできない。

「二歳下の弟で，こんな僕でも尊敬してくれてたんだよ」

　連くんは人差し指をひらひらと揺らし，先程の蛾を払った。

「元気に生きていたんだけれど」

　その先の，連くんの言葉が紡がれることはなかった。代わりに，寂しい息が連くんからふっと漏れ，私の頭を指さす。

「頭にさっきの蛾，ついてるよ」

　私がびくっと体を震わせたからか，それともえわあ，と情けない声をあげたからか，蛾はどこかに飛んで行った。

「私もね，少し意味は違えど，妹とは一緒だったの」

　私がそう言おうと思ったら，連くんが急に真面目な顔で，

「あ，このAppleの携帯は今月買った物だよ」

　と訂正する物だから，思わず笑ってしまう。恥ずかしさを紛らわすため，もう一度，暗いながらも花をじっと見つめる。崩れてしまうような危うさも，照らされるような明るさも兼ね備えたそれは，どこか別の世界のものではないか。そう思わせるような不思議さがあった。

「幽霊，くっきり見えるようになってきてるね」

　そう彼が言うので，携帯を取り出して，カメラを起動する。ライトをつけると，夜でもくっきりと見えた。それはもう，後ろから襲ってくる人に気がつくくらい。

　地面が急に近くなる。自分の右手が鳩尾を圧迫し，呼吸が苦しくなった。

　必死に，先程のスマホに映った人物を思い出す。ああそうか，と私は気がついた。あれは，私の妹だ。

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