碧眼のマリオネット

静寂と恐怖。

　２週間ほどが過ぎたある日。黒板のある小さな教室の前をプラグが通りかかると

、黒板にこうかかれていた。

「青目と青髪」

　気になって教室にはいり、黒板消しで消そうとした瞬間。ふと背後に気配を感じる。教室の後方で人影が立ち上がる。

「なんだ、いたのか、クラン」

　ふりかえると表情のみえないクランがたちあがる。

「やあ……」

「ああ」

　振り向き治り、黒板の文字を消す。

「最近どうだ？なれてきたか？」

　沈黙に迷い、なんとか話しをしようとした。

「ああ、大分なれてきたよ……でもちょっと、合わないところもあるかな」

「合わない？ここが？」

「ああ」

「どうして？」

　クランは隅から隅へとあるいて、後ろの黒板に手を伸ばして、今度は後ろの黒板に何かを書き始めた。

“青の力、アシュヴァ”

「何ていうかな、皆本当はもっと力や実力を隠しているっていうか、何者かのせいで、鳥かごに収まっているっていうか」

「ふうぅん、君はずいぶん詩的にものをいうんだな」

「詩的かあ……僕はストレートなつもりなんだけど」

　すると、ぐいっと彼はプラグに顔を近づけてくる。胸元に手をやり、衝撃的な一言を放った。

「青の夜鳥って、君だろ？」

　プラグはあまりの事に声が出なかった。

「は？」

「青い目、青い髪、あからさまに“アルシュベルド人”を連想させる、まあそうした差別はもう３０年前の戦争でなりを潜めたというが、だが……どうだ」

　踵をかえしてまた黒板に向かう、今度はこうかきたした。

“シスター・マルグリッド”

　ふと、プラグは自分の中に抑えきれない感情が浮かんでくるのを感じた。

「お前！！！」

「ふふ！！」

　つかみかかると、彼は奇妙に笑いながら両手をあげておどけてみせた。

「あはは！！“アシュヴァル”の力は人間の枠に収まらなかった“アルシュベルド人”の気性は荒く、かつ猟奇的で狂気、彼らの狂気はその魔力そのもの、あるいは魔力への好奇心からなり、同族同士の争いも絶えなかったという……まるで、まるで」

　その時、クランの前髪がゆれ片目があらわになった、それはどこかでみたような、ゴーグルのような、人工物のような瞳だった。

「君じゃないか！」

「！？」

　驚いて手を放した。

「まあ、冗談さ、君の本性が見たくて、君、あのアバズレから何を頼まれた？僕に関して」

「誰の事だ？」

「アバズレといったら、彼女しかいないじゃないか、シスター・マルグリッドだよ」

「！！」

　またもやプラグは彼につかみかかろうとしたが、マルグリッドの事を考えて、踏みとどまった。