過去の轍（わだち）：闇に囚われた幽霊の教訓

第1話：裕福な主人公の恐怖

かつて、閑静な町に住む主人公は、裕福な家庭に生まれ育った幸運な青年だった。親の高級車を気ままに乗り回し、友人たちと遊びながら日々を過ごしていた。彼はどんな遊びも楽しんでいたが、特に車を駆って高速道路を颯爽と走るのが大好きだった。ある日、友人たちと遠出をしている最中、彼は思わぬ事故に見舞われることになる。

夕暮れ時、彼と友人たちは美しい風景を楽しむために町の外れにあるトンネルへと向かっていた。トンネルの入口に差し掛かった瞬間、彼はなぜか突然車のステアリングが効かなくなった。恐怖に支配されたまま、彼は必死でブレーキを踏み込むが、車は暴走のままトンネル内へと突っ込んでいった。

その瞬間、主人公の目の前に突如として人影が現れた。彼の目撃した光景は、まるで時間がゆっくりと流れるかのように感じられた。人影はまるで幽霊のように、そのまま車の前に立ちふさがった。主人公の視界が歪み、耳には恐ろしい金属音が鳴り響く中、彼は衝撃と共に意識を失ってしまった。

目を覚ました主人公は、無傷で車の中にいた。友人たちも無事だったが、トンネル内には人影の痕跡はどこにもなかった。主人公たちは警察を呼び、事故の調査が行われたが、その結果、車のブレーキに何の不具合もなかったことが判明した。また、トンネル内には死者の痕跡も見当たらず、まるで彼が目撃した出来事は幻だったかのように思えた。

数日後、主人公は町の歴史を調べているうちに、驚くべき事実を知ることになる。トンネルの歴史には、昔、ある人物が車に轢かれて亡くなったという事件が記録されていた。しかしその人物は、主人公の目撃した時点では既に何十年も前に亡くなっていたのだ。

主人公はこの事実に戸惑いながらも、自分が目撃した出来事が幻ではなく現実だったことを信じていた。彼は次第に、自分が何者かによってこの世界とあの世の狭間に引き込まれたのではないかと考えるようになった。そして、彼はその出来事以降、自分が轢いたと思われる人影が現れる度に、同じトンネルを避けるようになった。

しかし、どんなに遠回りをしても、その恐ろしい出来事から逃れることはできなかった。彼は時折、トンネル付近でその人影を見かけるようになり、そのたびに恐怖と絶望に襲われた。彼は幾度となく証言を求められたが、誰も彼の話を信じてはくれなかった。

そしてついに、主人公は自分の正気を疑い始めた。彼は夜ごと、幻影の中であの恐ろしい瞬間を繰り返し体験し、心の底から絶望に沈んでいった。彼は何度も自分を傷つけようと試み、ついには自ら命を絶つことを決意した。

その夜、主人公は再びあのトンネルへと足を運んだ。幻影が現れ、車が人影に迫る瞬間、彼は全身の力を込めてステアリングを切り、車を急ハンドルで避けようとした。しかし、その行為は逆に車を暴走させ、トンネルの壁に激突させてしまった。

主人公の死を伝えるニュースが町に広まると同時に、彼の友人たちは驚愕と悲しみに暮れた。彼らは主人公が幻影に苦しめられていたことを知らず、彼の最期が彼自身の手によるものだとは信じられなかった。

町の人々は、主人公の死後もなお、あのトンネルで人影を目撃するという話を語り継ぐようになった。そして、主人公の魂がなおもその場所に取り残されているのではないかという噂が立ち、人々はそのトンネルを避けるようになった。

主人公の物語は、町の中で不気味な伝説として語り継がれることとなり、人々はその出来事から得るべき教訓を胸に刻み込むのだった。彼の幻影が今もなお、闇夜に彷徨い続けているのかどうかは誰にもわからない。