貴方に捧ぐ百合の花

５輪目【真っ赤な糸は結ばない】

「変、かな……？」

　短くなった前髪を弄りながら、しずかは恥ずかしそうに言った。

　しずかの腰まであった長い髪は、今や短く切り揃えられ、耳が隠れるほどの長さだ。

　あたしはしずかに何があったのか知っている。

　でも、それは口にしない。

「……よく似合ってるよ」

　努めて平静を装い、あたしはしずかに笑い掛ける。

「かおりちゃん、ありがとう」

　しずかの笑顔を見て、あたしは胸が締め付けられる気持ちになる。

『あたしじゃ駄目か？』

　そんな言葉がふと口から出そうになる。

「あーあー、わたしってそんなに魅力ないのかなぁ……」

　げんなりと肩を落とし、しずかが苦笑いする。

「しずかは十分魅力的だよ。もしも、もしもだよ？　あたしが……」

「……ねぇ、かおりちゃん。そこから先は口に出しちゃ駄目だよ」

　しずかがわたしの目をじっと見据える。

「どうして？」

「えっとね、わたし気付いたの」

　あたしの目を見据えたまま、しずかはそこから先を続ける。

「運命の赤い糸ってね、〝切れる〟んだよ。それも結構呆気なく、ね。絶対に切れないなんて伝説は、どこかの嘘つきが広めた全くの嘘っぱち。わたし、かおりちゃんとはね、ずっと一緒にいたいの。決して終わらない〝永遠の関係〟でいたいのよ」

　いつもは柔和な表情のしずかが、珍しく真剣な面持ちになっている。

「……えっと、つまりしずかが言いたいのは、お互いの気持ちに正直になったら、いつか終わりが訪れて、駄目になるってこと？」

「そう」

　馬鹿馬鹿しい。

　しずかは今までそんなことを思っていたのか。

　でも、分からない考えではない。

　あたしはしずかと手を繋ぐ。

　〝結んだら切れる〟

　有り得ない話ではない。

　そんな薄弱な関係もある。

　あたしはしずかの考えに改めて笑ってしまう。

「あーっ！　かおりちゃん、わたしのこと馬鹿にしてるなー！　もう手繋いであげないから！」

「ごめんごめん。悪気はないんだ」

『ふん！』とそっぽを向くしずかに、手を合わせながら陳謝する。

　――もしも、

　この世に運命の赤い糸があって――、

　一生涯のパートナーと結ばれていたとしても――、

　それは――呆気なく切れるかもしれない。

　だから、そんな不確かな繋がりなら、あたしは最初からいらない。

　〝結ばないから切れない〟

　そんな強固な関係もある。

　人と人の関係は不可思議の連続だ。

　常識じゃ計り知れないことだってある。

「……ねぇ、しずか？」

　ぷりぷりと怒りながら、そっぽを向いているしずかの頬に、あたしはそっとキスをする。

「ちょっ！？」

　驚くしずかを横目に、あたしは笑いながら、その場を逃げ出す。

「ふふっ、しずかのばーか」

　あたしとしずかの関係は、終わることなくいつまでも続く――。