独身貴族と7人の娘

序章

第1話 悪夢の始まり

　俺の名前は、東堂満。

　34歳の男、今まで付き合った女の数は0人。

　童貞である。

　学生の頃は、何人の女から告白を受けたが、その全てを断り、趣味の小説を書いていた。

　他にも、音楽や絵を書いてみたり、一時期は将棋や麻雀にハマっていた時があったな。

　好きで一人で居るのに、周囲がそれを良しとしない。そんな環境の中、学生をしていた。

　大学に進むと、嫌でも人付き合いをすることになった。

　男限定で友人？を作り、いろいろと経験をした。卒業の時、その友人？と会社を作る事になり、社会に出た。

　結果的に、その会社は大企業になるまで成長してしまい、それに伴い人付き合いが増えてしまった。

　俺は、タイミングを見てその会社を退職し、現在に至る。

　会社の給料を投資に回し、大金を得て暮らしている。

　これが、今のメインのお仕事。

　副業として、小説を書いたり、音楽を提供をしていたりしていた。

　何故か分からないが、俺が書いた小説は売れに売れまくってしまった。ミリオンセラーになるほどに売れてしまった。

　やめて欲しい、「次の小説はまだですか」の催促されるのは困る。

　音楽に関しては、ある動画配信サイトに投稿したのが、とある企業の目に留まり、映画の主題歌の作成依頼が来た時があった。その映画が大ヒットして仕事のオファーが増えたんだ。

　やめてくれ、「次も期待してます」は俺にとって負担なんだ。

　1人で居たいのに....好きに生きたいのに....誰も分かってくれない。

　俺の人生は、こんな感じに進んでいた。

　☆☆☆☆☆

　そんなある日、俺の兄弟から連絡がきた。

　次男からの電話だった。

「よう、満。結婚したか？」

「それ、流行っているのか。任（アタル）も悟（サトル）も最初の言葉が結婚したかって言ってくるんだよ」

「お前だけ、四兄弟の中で結婚してないからな。俺達の中で一番の金持ちなんだから、すぐ結婚できると思うぞ」

「前々から言ってるけど、答えは『する必要を感じない』だ」

　俺達は、四兄弟である。

　上から長男の任（アタル）、次男の茂（シゲル）、三男の満（ミチル）、四男の悟（サトル）。

　兄弟仲は良好である。だけども、俺以外の奴らはすでに結婚して子供までいるんだ。

　奴らは俺に連絡してくると、必ず「結婚はいいぞ」って言ってくるんだ。

　その点に関してだけ、こいつ等のことが嫌いだ。

「それで、何の用だ。」

「悟の奴が、福引で海外旅行を当ててな。それで、丁度いいからみんなで海外旅行に行かないかって言う電話」

「みんなとは？」

「俺達と嫁達だよ」

「子供は？」

「置いていくよ。丁度、夏休みだからな。子供達を兄弟誰かの家に集めて、みんなで生活してもらおうかなってなぁ」

「はぁ。どこ家の予定なんだ」

「第一候補はお前ん家。広くてセキュリティー万全で、立地も最高な一軒家。ダメか？」

「俺の部屋に入らなければ....って、俺は行く気ないよ」

「えっ!?　行かないの、なんで？」

「旅行に行くなら一人で行きたいからだ。決して、疎外感を感じるとかではない」

「変わんねーなお前は....なら丁度いいわ、お前に子供達任せるわ。よろしく～」

「おいっ！　勝手に決めんな。くそ....切りやがった」

　俺は、あいつ等の子供達を預かることに決まってしまった。

　その日、あいつ等の子供達が俺の平穏な生活を壊す悪夢を見た。

　もう朝なんて、最悪な目覚めだった。

　☆☆☆☆☆

　そして、子供達を預かる日となった。

　俺の家の前には、3台の車が止まっている。

　遠路はるばる、ここまで車で来たんだ。

「久しぶり、満（みち）にぃ。うちの娘たちよろしくね。」

「よう、満。こいつら頼んだぞ。」

「任せるぞ。」

「えっ！　嫌だが」

「おい、茂。話が違うぞ」

「あれれ？　茂（しげ）にぃ？」

「落ち着け、2人とも。満、預けるのオッケーって言ったよな」

「言ってないが、断る前に電話切られたからな」

「その後、断る連絡なかったからオッケーって思ったんだけど、違った？」

「今日まで毎日悪夢見て、熱出て寝込んだ」

「そうか、でも、もうここまで来ちゃったんだから娘たち頼んだよ」

「おいっ！」

「あっ、ついでに車2台置かせてもらうね。空港まで悟の車1台で十分だから」

「はぁ、もう勝手にしろよ。俺は寝る、子供の荷物は勝手に入れておけよ」

「は～い。満の了承も取れたことだし、降りてきていいよ」

　俺は車から降りてくる娘達を見ることなく、家の中に入った。

　そのまま、自分の部屋に戻り、布団の中に潜る。

　部屋の外がガヤガヤと煩くなってきたので、イヤーマフを着けて眠る。

　起きたのは、日が暮れる夕方の時間であった。