　青野の部屋は、２階の右側だった。ちなみに左側は、お姉さんの部屋らしい。

　そうか、青野は「弟」なのか。うちとは逆だな。ずいぶん肝が据わっているから、弟か妹がいるのかなと思ってた。

「その……お姉さんは今日はいねーの？」

「姉は、大学のサークルの合宿に行っています」

「そっか……じゃあ、その……本当にふたりきりなんだな」

　だよな、だから俺を家に呼んだんだもんな。

　バカだな、ちょっと考えればそれくらいわかりそうなのに。

　結局、クッキーの箱は途中で開けなかった。おかげで、青野から「エライエライ」とずいぶん軽めな褒め言葉をいただいた。

　うーん……この反応だとちょっとわかんねぇな。結局、開けなくて正解だったってことか？　クッキーを咀嚼しながら、またもやグダグダと考え込む。どうも今日は、頭を悩ませる日みたいだ。

　それでも、そこからしばらくの間は当たり障りのない会話が続いた。放課後、ラッキーバーガーでおしゃべりをするときとほぼ同じノリ。学校がどうとか、昨日みた動画サイトがどうだったとか。

　けど、時間が経つにつれて、俺のなかでソワソワするようなおかしな気持ちが芽生えてきた。

　だって──もうすぐ日付変わりそうじゃん？　いつ「そういうこと」をしてもおかしくないような時間帯じゃん？

　青野は、あいかわらず「あ、この動画観ました？」って通常運転だけど、俺はもうそれどころじゃねぇよ。いつ「それ」が始まるかで、さっきからずっとハラハラしているよ。

（ああ、もう……ああ、もう！）

　いっそ、お前の計画を教えてくれないかな！　たとえば「今から１時間後にお風呂、その後部屋に戻ってきて電気を消したらはじめましょう」とかさぁ！

　でも、当然そんなの訊けるわけがない。

　だったらせめて気持ちだけでも落ち着かせようと、俺はクッキーの箱に手をのばした。

　ところが、青野もクッキーを食いたかったらしい。

　偶然、指先と指先がぶつかった。ラブコメ漫画も真っ青のベタベタな展開だ。

　青野は、ごくふつうに「あ、すんません」って謝った。なのに、俺ときたら、とっさに手を引っ込めてしまった。

（……あ、ヤバい）

　そう思ったのは、青野がきょとんとしたようにこっちを見たせいだ。

　まずい。これはたぶん「こっちの俺」っぽいリアクションじゃない。

「あ、ええと、その……」

　それでもなんとかリカバリーしようとした俺に、青野はほろ苦い笑みを浮かべた。「この間からちょっと思ってましたけど」──そう前置きして。

「最近の夏樹さん、なんか別人みたいっすね」

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