幸福の魔法使い

20.馬鹿

「通せ。僕を行かせろ。僕はきっと、そこで死ぬよりもここで行かない方が後悔する。」

　天は二物を与えず、という言葉があるが、アレは正確には正しくはない。天は万物を与えず、という言葉が、きっと正しいのであろう。

　満ち足りる何かを持っていたとしても、必ず理想には一つ足りない。完璧には、完全には一つ足りない。そういう風に人はできているのだ。

　そんな世界で、凡人から英雄へと変わるのは予想より容易であった。

　イデアは凡人だ。普通の家で生まれ、普通の環境で育ち、そして、劇的な恋をした。

　その恋が、彼を凡人ではなくした。

　人を変えるのは運命である。それまでの人生観を容易く書き換え、もう二度と同じ道には戻れない、そんな劇的な運命と出会えば、人はこうも変わるのだと、目の前のイデアに教えられたのだ。

「駄目だ、行かせられない。」

　それでも、俺はここを通せない。ここで無為な犠牲を増やす必要がどこにある。

「お前にも親とか友達がいるだろ。きっとお前が死んだら悲しむはずだ。」

「ああ、そうだろうね。だけど、生憎と既に話をつけた後だ。」

　言葉に詰まる。その先に出るであろう言葉が、喉に突っ掛かって外に出て行かない。

「僕を舐めるなよ。確かにお前に比べれば、僕は弱いさ。それでも十数年も生きた、ちゃんとした人だ。お前が言うであろう事なんて、全部考えた後だし、後腐れなんて一つも残しちゃいないよ。」

「違う、別に舐めてたわけじゃ――

「言い訳はやめろ。僕を憐れむな、侮辱するな。どうせ僕のこの行動は浅慮な、無鉄砲な考えだと思っていたんだろ。分かるさ。僕だって同じ立場なら、同じように思うだろうから。」

　俺は何も言えない。それがもう、答えのようなものであった。

　イデアは自嘲するように薄く笑い、その後にその曇りなき眼を、こちらへと向けた。その感情は怒りか、悔しさか、憐れみか、俺には分かりえない。

　ただ間違いなく、俺を敵視した瞳であったのには違いない。

「僕の人生の責任を、運命を、勝手にお前が持とうとするな。僕の人生は僕だけのものだ。」

　謝ろうとしても言葉は出ず、怒ろうとしてもそんな気力は湧かず、それを受け流そうにも俺は、余裕もなかった。

「それで例え、何も良い事が起こらなかったとしてもか？むしろ大きな犠牲が出たとしても、同じ事が言えるのか？」

「言えるさ。これが咄嗟の激情であったのなら、後悔もしただろう。だけどこの想いは、悩みに悩んで、出した結論だ。例えこの国の全てを敵に回しても、僕にはこれをやる価値がある。」

　覚悟がないのは、俺の方だった。無茶な事なんて、イデアはしていなかった。

　イデアは、命をかけた戦いをするつもりだったのだ。それに比べて俺は、現状維持に留める事しかできていない。

「どうして、そこまで……」

「恋をしたからだ。身を焦がしても足りない、姿を見る度に心奪われるような、劇的な恋をしたからだ。」

　それはそこまでの、命をかけられるものなのか。

「――お前は、どうするんだよ、アルス。」

「え？」

「お前が何かで悩んでいるらしいってことは、昨日知った。それが何なのかは分からない。僕がここまで覚悟を語ったんだ。お前も今ここで、覚悟を語れ。覚悟も持たない奴が、僕の前に立つんじゃない。」

　一番聞かれたくなかった質問、一番向き合いたくなかった質問、それをイデアに突きつけられていた。

「俺には、覚悟なんてねえよ。」

「なら、僕を止めるな。」

「それでも！人の命を救いたい気持ちが、間違ってるはずがないだろうが！」

　俺はイデアに死んでほしくない。いや、死んでいい人間なんて一人だっているものか。

　俺はそれを救うために、魔法をここまで積み上げたのだから。

「――間違っている。」

　だが、その俺の夢や想いを、イデアはまるで通り道を歩くように踏み潰した。

「人は時に、命を失うことに価値が生まれる時がある。命をかける事そのものに意味がある時がある。どうせ死ぬから何もしない、なんて事をしていれば、人は何も成せない。」

「なら、俺はどうすれば。」

「知らない。そんなの勝手に自分で考えろ。」

　俺がいくら止めても、きっとイデアは行くのだろう。突き進むのだろう。ならばいつか、止め切れない日がくる。

　俺にイデアは止められない。それに今の俺に、イデアを止める資格なんてない。

　――それで、いいのか？

　自分自身の中の、何かが強く囁く。ただ見ているだけでいいのか。傍観者となっても良いのか。ただ悩むだけでいいのか。答えを出せないままで良いのか。

　――いいはずがない。

　選択をしろ。選ばなければ、何も得られないのだから。

「……通して、くれるのか？」

「お前が言ったことだろ。」

　砂の拘束を解くと、イデアは砂を払いながら立ち上がる。

　だが通すわけじゃない。俺はイデアと、対等な視点で、聞かなければならないことができただけだ。

「もし、俺がやった事で、この国が滅びたとしたら、お前はどう思う？」

「それがお前の覚悟なら、僕は止めないさ。」

　五十年以上も生きているのに、俺の精神は全く完成しない。目の前の青年から学びを得るほど、俺は未だ子供のままである。

　だからこそせめて、俺は俺の責任を果たす。

「ふ、ハハハハハ！」

「……何で笑ってるんだよ。」

「いや、結局馬鹿なのは俺もだなってことに気が付いたから。」

　俺は馬鹿だ。いくら悩んだって、結論が出るはずがない。

　すこし、ツクモの意見に寄ってしまうのは癪だが、それが俺の、今の思いつく限りの最善だ。

「イデア、行くのはいい。だけど明日まで待ってくれないか？」

「理由は？」

「俺は頭は大してよくないって事を思い出したんだ。だから人に頼ろうって、そう思っただけだよ。」

　覚悟は決まった。目の前に、一目惚れしたという理由で命をかける奴がいるのだ。俺も、たかが血縁に囚われていてはいけない。

　ずっと前から結論は出ていたのだ。それを家族という枠組みが、ずっと邪魔をしていただけ。

「他人任せの、好きじゃない策が思いついたんだ。」

　犠牲になるのなら、それは他人じゃなくて自分がいい。だから人に頼るやり方はどこか遠ざけていた。

「イデア、頼む。俺の策に乗ってくれないか。」

「……そんな、申し訳なさそうな話し方をするなよ。それが最善だと思うなら、胸を張れ。僕はお前のこと、この短期間でだけど、結構信頼してるんだよ。」

「それは嬉しい事だ。イデアにそういってもらえるなら一層な。」

　今思えば奇妙な関係だ。出会ってからほんの数日、会話の回数なんて数えたことしかない。それでも俺達は、互いを信頼できるのだから。

　そうと分かれば、話しは早い。時間は有限だ。今日の夜に間に合うかどうか。

「それで、その策ってなんだよ。」

「ああ、いや、策って言えるほど大したものじゃない。」

　誰だって最初に思いつく。そして誰だって最初に否定するような、くだらない策だ。だが力があれば、そんな無茶苦茶な話も筋が通る。

「この国を、ぶっ壊せば全部解決する。それだけだ。」

　俺の言葉を聞いてイデアの表情が固まった。

　口をあんぐり開けて、信じられないことを聞いたからか言葉も発さない。徐々にその言葉に理解が及んで来たのか、平静を取り戻していく。

　そして開口一番叫んだ。

「お前何考えてんの！？」