異世界から帰ってきたら、ただの貧乏男子高校生になってた件

おしゃべりハゲこと西園寺京

『悠人、お前はどうして携帯が出られないんだ？』

　開幕から、疑問という名の弾丸が飛んできた。もう電話を切りたいです。

「なんでかを知りたいみたいだな？」

『もちろん』

　馬鹿正直に言うべきかな。いやそれも却ってめんどくさいな。

「いや、いっぱい触ってたら切れちゃったみたい。なんででしょうね」

『馬鹿、なにしてんだ』

　うっ……。僕は思わず耳を携帯電話から遠ざける。

　小言がうるさい男め、こうなんというか……手心というものはないのか。

　一瞬、電話終了の赤いボタンを押しかけそうになった。

「えぇっとぉ……はい。メンゴメンゴ。これでどっすか？」

　僕は鼻くそをほじりながら平謝りを繰り出す。

　おっと、前のガールがすっごい顔を歪めて見てくる。

　不満しかないってやつだ。何も言わずに僕の事を見ている。その目がやばい。

「ちょっと失礼」

　そう言って、携帯を顔から話す。これなら聞こえんだろうに。

「なんだよ。……ていうかさ、そもそも僕の携帯の電源勝手に切ったの誰だよ」

　指先についた鼻くそをどっかに飛ばす。僕に向かって何か言いたそうにしていたので、先手必勝で僕が舌を動かした。

「お前さんだろうによ。僕じゃないんだからさ。本来ならあやつから今文句言われる筋合いなんてないんだぜ？」

　言うだけは言っとおく。髪がこのあとどれだけ薄くなろうが、今言わねばこっちの気が済まない。

「別に」

　眉間にうっすら皺を寄せたまま、感情の読めない目でこちらを見ていた。

　ただ静かに、見ている。こういうガンの飛ばされ方が、喧嘩腰よりもよほど刺さる。

「ん？言いたいことあるなら言ってもいいぞ」

『……おいまさか。喧嘩してるのか？』

　空気の悪さを察し、声には呆れがほんの少しだけ混じっていた。

　単純にため息が言葉に変わったような、そんな調子だ。

「するわけねえでしょ、僕を誰だと思ってる」

『……そうか』

「もちろん、喧嘩なんてしたことありません」

『……』

　おい、なんで何も返ってこないんだよ。

　お互いが沈黙したままなのでちょっと気まずい。

　そんな空白の中。前に座るリアが、ちらりとこちらを見て……すぐに目を伏せた。

　いや、僕なんか見てねえ。けれど……僕を通して、誰かに合わせて投影してるみたいな。いや、僕が言い放つ言葉が嘘じゃないかを測っているのか。

　息を呑むほど小さな動きだったが、僕は見逃さん。

　かすかに、唇の端が下がる。それが何を意味するのかは見ただけでは分からんが、その一瞬が胸の奥にじわりと冷たいものを残した。

「うるせえやい。自分の言葉にして言いなさいや、陰口は目の前でやると陰じゃねえんだぞ。覚えとけ」

　僕がそう言うと、彼女は舌打ちをひとつしてそっぽを向いた。僕もそれに応じるように大きく舌を出してやる。

　舌打ちVSあっかんべーだ。僕の勝ち。なんで負けたか来週までに考えておくがいい。

　京との通話画面を見返す。

　もう話す前から疲れたよ。

『……で、終わったか？本当にそっちは問題ないのか？』

「ベリーファイン。無理やり今終わらせたからナッシング。そっちは元気？僕にやってほしいことがあるならなんでもござれ。ああそうそう、夕方から仕事があるんでその時間は無理ですがな」

『……俺は元気だ。お前……リアを怒らせてないか？』

「おっ、良かった。ほんとに何もないから大丈夫、無問題だ」

『お前はなんでもないものを問題にする天才だな……お前。あの子の扱いが雑過ぎじゃないか？』

「そんなことはないね毎日三食あげてるもん」

『それが全てじゃないだろう。とにかく人に優しさを向けられる努力をしなさい』

「あーうるさいうるさい。小言をわざわざ僕に言い聞かせるために電話してきたの？そういう親みたいな真似しなくて結構。今も昔も一人で生きていきた、余計なお世話さ」

『……はぁ。良いか？』

　あーあーあー。もう要件はなんなんですねぇ。そんな溜息吐かれても知らねえってばさ。

　ハゲの分際で余計に口は達者なんだから。

『俺は間違ってることは言っていない。大事なことだから何度も言うぞ』

「もうなんだよ……勘弁してくれよ」

『答えろ。お前自身がリアに対して思ってることを』

　まさかのあの金食い虫に対しての感想お気持ち構文を言えとな。京は斜め下からも上からも変な視点の持ち主だな。

　予想外過ぎて回答が用意できていない。

「そんなことよりさ」

『そんなことじゃない』

「……」

『お前が今後どうするかによって話は常に変わってくるんだ』

「……」

『現状、お前が沈めば彼女も道連れだ。付き合う俺達も一緒に仲良くだ』

　ねっとりと僕に言い聞かせてくる。流石にそんなのは分かってるって。

　京の声には何一つ声の乱れがない。僕が今感じてる気持ちとは真反対のご様子だ。

「はーい……分かった分かった。今のところ、リアの方は社会復帰はさせてやりたいとは思ってるって」

『お前はどうするつもりなんだ？』

　それでもなお、京は追いかけてくる。逃げ場のない詰将棋だ。

　もう、黙っているのが限界だった。

「もううるさいわね！あなたぁ！！！」

　もうウザすぎる。こいつはなんでもかんでも俺に報告しろだの、些細なことは言えだの、自分が納得するまで噛みついてきやがる。

「……」

　突然大声挙げた僕に冷ややかな目を送ってくるガール。いや、お前のこれからをちょっと話してたんだよ。僕は手を払って、こっち見んなと言外に伝える。

　本当にのんきにしてやがりますなこの小娘。

『お前はこれからどうしたいのか。どうしたいかを決めるのか』

「もうそんなことは良いから要件さっさと伝えろよ！僕も暇じゃねえんだよ。仕事があんだよ仕事がよお！！いい加減切るぞ！？」

　京は意外とおしゃべり好きなのかもしれないな。僕との会話を一向にやめようともしない。

『……まぁいいさ。今のは全部、要件の前座みたいなもんだ』

「は？前座？これが？ぶっとばすぞハゲ」

『実は……お前に頼みがある。あいつを助けてやってほしい』

「誰を？」

『浩介だ。異世界から戻ったが、拉致監禁されている』

「え、ほんと何してんの？」

　まさか過ぎて椅子からひっくり返りそうになってしまった。