世界を渡る魔法 旧題：涙の魔法使い

単独独立章

プロローグという名のエピローグ

　人の気が全くない、石造りの建物。暗闇の奥から、コツコツと足音が聞こえて来る。

　足音は、一人の少女の前で止まり、少女は目の前の男を真っ直ぐ見つめた。

　男は銀髪の魔法使いであった。

　しかし、目も虚ろで、服もほとんど千切れかかっている。言葉一つ発する気力のない、ただの廃人同然の生き物に成り下がっていた。

「兄さんっ...」

　少女の目の前に立ったきり動こうともしない魔法使いを、少女はギュッと抱きしめた。

　これが、異世界への旅を続けた魔法使い、ないしは魔術師の「結果」である。

「どうして...こんな...」

　魔法使いの銀髪が数本、少女の肩へ落ちる。

　少女は魔法使いの目を見るが、もはや彼の目は何も見ず、何も映してはいない。ただ呆然と、目の前に目元に着いた玉を向けているだけに過ぎなかった。

「とりあえず...おかえり。兄さん」

　そうボソッとつぶやくと、少女は肩をかして魔法使いと、一歩づつ、一歩づつ、歩き始めた。

　廃墟となってしまった石造りの建物を出ると、そこには紛れもない平和な世界が広がっている。

　人々は今日も幸せそうに、そして当たり前の幸せを無意識のうちに享受しながら、かたや誰かと話したり、かたやコーヒーを飲みながら読書に打ち込んでいる。

「あなたが守った幸せですよ。涙の魔法使い様」

　...反応はない。それでも、少女は話しかける。

「家に帰りましょう。もう、以前ほど賑やかではありませんけど」

　少女は脱力した魔法使いに肩を貸しながら、再び歩き始めた。

　家に帰る、帰路をたどって。