お月さまになったお父さん

第六話

「──里帆、里帆」

　何度も耳元に囁かれる声に、私は目を覚ました。

　温かい人肌に包まれているかと思ったら、お母さんの膝の上で抱きしめられていた。

　ガタンゴトンと電車に揺られている。

　どうやら、お葬式は終わったらしい。

　私は泣き疲れて、いつのまにか眠ってしまったようだ。

「里帆、お母さんがいるからね。これからお母さんと、頑張ろうね」

　お母さんの声は相変わらず潤み声だけれど、どこか芯の強さを感じさせた。

　私はうん、と頷いて、ありがとう、と微笑を漏らした。

　するとお母さんは、細い眉を下げて少し苦笑を浮かべていた。

「里帆。辛かったら、泣いていいのよ。我慢しなくていいのよ」

　お母さんの優しさは、胸に沁みるほど温かくて、いつも乗る電車なのに、もう三人じゃないんだ。そんな現実も重なって、また目の縁から涙が溢れてきそうになったけど、ゴシゴシと袖で顔を拭って、大丈夫、と首を横に振った。

　電車の窓から見える、まん丸いお父さんが、見てるから。もう泣いてばかりじゃ恥ずかしいよ。

　見ててね、お父さん。　

　お母さんと一緒に、頑張るから。

　だって私は、お月さまの子になるんだよ。

　スーパーマンよりも、もっともっとすごい、誇らしい、私は、とっても強い子なんだよ。

　そんなことを胸中に呟いているうちに、またうとうととまどろみに包まれて、私はお母さんの胸に抱きつくように寄り添った。そんな私の上から、お母さんのくすりとした笑い声が降ってきた。

　命日は悲しい日というけれど、私のお父さんの命日は、新しい希望を見つけた特別な日でもあったのだ。