【上巻重版決定!!】龍の贄嫁〜虐げられた少女は運命の番として愛される〜

序章

序章

　八百万の神々に守護されし四季の美しい国、日本。

　しかし四季の美しい風景は、干ばつ、水害、飢饉、大地震、津波、そして絶え間なく続く戦によって、幾度となく危機に晒されていた。

　人心の移ろいとともに広がる穢れが国に病を呼び、少しずつ、少しずつ腐敗が広がっていく。

　そんな中、腐敗は異形と呼ばれるおぞましいものを産み、人の子を喰らう怪異を育て、そして世に混乱をもたらした。

　愛おしい国を憂いた八百万の神々は、地上に〝生き神〟を降ろすことに決める。

　選ばれたのは十二柱の神、『十二神将』。

　騰蛇、朱雀、六合、匂陳、青龍、貴人、天后、太陰、玄武、太裳、白虎、天空――。

　平安の世を陰陽師である安倍晴明とともに生きた彼らは、人の子の営みをよく知っていた。

　人の子と同じ肉体を持ち〝生き神〟となった彼らは、国を守護し繁栄へと導く。

　それはすなわち、美しい四季の巡りが国を彩るその裏で、彼らが命と引き換えにおぞましい穢れと戦った証でもあった。

　時は流れて、現代――。

　腐敗より産まれし異形を今もなお神々の力でもってして常世に封じ続ける中、強固な結界が張り巡らされた『神世』と呼ばれる特区に、十二の神々とその末裔は暮らしていた。

　神世は神域であり、禁足地である。

　しかし神々や末裔である眷属でなくとも 、一部の許された人の子たちだけが足を踏み入れることができるという。

　その代表となる人の子は、神々を支えることを唯一許された存在――〝巫女〟であろうか。

　特別な異能と美貌を持ち崇められる神々は、穢れの多い現世で堕ち神とならぬよう、ひとりの巫女を選ぶ。

　日本の総人口、一億二千四百万人の中で、霊力が目覚める人の子は一握り。

　その中で〝巫女見習い〟となって神の目に留まり、神の巫女として選ばれる者はさらに少数となる。

　人の子が神の巫女に選ばれることは、とても名誉なことだった。

　――そうして、今。

　数十年ぶりに『巫女選定の儀』を迎えた講堂で、軍服のような詰襟の制服を着た青年の革靴の音だけが響いている。

　暗闇のような漆黒の髪に、凍てつく氷のごとく冴え冴えと輝く青い瞳。

　誰よりも神々しく、けれど冷酷な印象を感じざるをえない恐ろしいほどの美貌の青年――十二神将は吉将が木神〈青龍〉である狭霧（さぎり）竜胆（りんどう）は、うつむくひとりの少女を目にした途端に、ふっと甘い微笑みを浮かべた。

　彼は少女の手を優しく取ると強引に引き寄せて、その勢いのままに胸元で抱きとめる。

「ああ、やっと見つけた。〈青龍の巫女〉……いや、俺の唯一の〝番（つがい）〟」

「…………っ」

「今日から君は俺のものだ。これから先、俺から片時も離れることは許さない。いいな？」

「そ、その……、なにかの間違い、です。私は、巫女見習いでは……っ」

「俺にとって、君が君でありさえすればいい」

　竜胆は少女の意識を絡め取るように、美しい双眸で見つめる。

　そして、そうするのが当然のように唇を奪った。

「嫌だと言うのなら、今すぐ君を攫って閉じ込める。――神の独占欲を甘くみないことだ」

　美しい龍神は青い氷の世界でうっとりと笑う。

　彼が甘美な毒を忍ばせた言葉に、少女は静かに息を呑んだ。

　神のものとして選ばれし巫女は、末永く神に仕え、神の絶大なる庇護のもとで過ごすことになる。

　もしも神の巫女に選ばれた人の子が、神のたったひとりの絶対的な愛しい存在と呼ばれる〝番様（つがいさま）〟として娶られたならば、深く深く底なしに甘やかされ、そして。

　極上の溺愛に包まれる、誰よりも幸福な未来が待っているだろう――。