塩と蜜 砂糖銀行戦後機密情報録

2 場違いな善意（前編）（ヴィーニュ王国カンタン・クノー宰相視点）

「喪（も）章（しょう）がまた傾（かたむ）いております」

「すまないな。

　朝（あさ）、妻（つま）に直（なお）されたのだが、留（と）め金（がね）に癖（くせ）があるようだ。

　もう、祖父（そふ）の頃（ころ）からの喪章だからな」

父（ちち）も何度（なんど）かつけていたし。父も祖父の喪章の癖に嘆（なげ）いていた。

だが、父も私（わたし）も「喪章は新調（しんちょう）するな」という遺言（ゆいごん）を生前（せいぜん）から、何度も聞（き）かされていた。

このような物（もの）は出来るだけ、不（ふ）必要（ひつよう）であって欲（ほ）しいからだ。

　国王（こくおう）陛下（へいか）は少年兵（しょうねんへい）の死（し）に、何（なに）もコメントはしなかった。

　追悼（ついとう）演説（えんぜつ）も無（な）し。

　しかし、王宮（きゅう）職員（しょくいん）は全（ぜん）員、自主（じしゅ）的（てき）に喪章を黒（くろ）い服装（ふくそう）の左（ひだり）袖（そで）につけている。

　ミルデュー新聞（しんぶん）の誤報（ごほう）「ヴィーニュ少年兵全滅（ぜんめつ）」に関（かん）して、訂正（ていせい）記事（きじ）が出（で）たのは。

　一（いっ）週間（しゅうかん）後（ご）のことだった。

　訂正記事には、「詳（くわ）しい人数（にんずう）は、少年兵の安全（あんぜん）保障（ほしょう）上（じょう）、非（ひ）開示（かいじ）」となった。

　国側（くにがわ）は呑気（のんき）に何（なに）をしていたか。

　何もしていない。

　遺族（いぞく）には、「遺体（たい）の引（ひ）き渡（わた）しは無しで、遺品（ひん）一点（てん）のみの返還（へんかん）」と、軍（ぐん）関係者（かんけいしゃ）が伝（つた）えた。

　それで、おしまいだった。

　国内（ない）ではうつ伏（ぶ）せで眠（ねむ）る子（こ）の睡眠（すいみん）障害（しょうがい）が問題（もんだい）になっている。

　夜中（よなか）に眠（ねむ）れず、寝返（ねがえ）りも打（う）てない。

　共通（きょうつう）して、空襲（くうしゅう）でかなりの裂傷（れっしょう）を、どの子も受（じゅ）傷していた。

　空襲時（じ）、頭（あたま）を両手（りょうて）で守（まも）り、窓（まど）を背（せ）にしてうずくまっていた。

　母親（ははおや）は赤（あか）ん坊（ぼう）や小（ちい）さな子をギュッと抱（だ）きしめていたから、仕方（しかた）無い。

　兄（あに）や姉（あね）たちは母親に守られずにいた。

　空襲で浴（あ）びた硝子（がらす）の破片（はへん）が背中（せなか）に残留（ざんりゅう）している。

　医療（いりょう）施設（しせつ）へ行（い）けない子は、経済（けいざい）的な困窮（こんきゅう）家庭（かてい）だけかと思っていたが。

　特（とく）に、女（おんな）の子は連（つ）れて行（い）かせてもらえないそうだ。

「亡（な）くなった少年兵は少女（しょうじょ）で、選抜前（せんばつまえ）に医療施設に出入（でい）りしたせいで、『公的（こうてき）記録（きろく）』に残（のこ）っていた」と噂（うわさ）が立（た）っている。

　少年兵選抜。

　無作為（むさくい）に、公平（こうへい）に、平等（びょうどう）に選（えら）んだはずが。

　そうだ。

　公的機関（きかん）に「名前（なまえ）」が残（のこ）っていれば、その子を指名（しめい）しやすい。

　地方（ちほう）自治（じち）も絡（から）むから、正確（せいかく）なことはわからない。

　しかし、少年兵の追加（ついか）派（は）兵も決（き）まってないうちから、「子どもを兵に取（と）られないために、公的機関を利用（りよう）させない親」が増（ふ）えている。

　しかし、それでも、症状（しょうじょう）は悪化（あっか）。

　我慢（がまん）出来なくなった子どもが重篤（じゅうとく）な状態（じょうたい）になって、背中（せなか）の腐（くさ）った肉（にく）ごと切除（せつじょ）する……最良（さいりょう）で最悪（あく）の処置（しょち）を受（う）けている。