塩と蜜 砂糖銀行戦後機密情報録

3 鐘（後編）

　水色（みずいろ）の扉（とびら）を通（とお）って、附属校（ふぞくこう）へ戻（もど）ると。

　校舎（こうしゃ）には、半旗（はんき）が掲（かか）げられていた。

　でも、それはヴィーニュ王国（おうこく）旗では無（な）かった。

　クレメン統領（とうりょう）国旗でも無かった。

　水色一色（いっしょく）だけの旗（はた）が雨（あめ）と共（とも）に、垂（た）れさがっている。

　附属校生（せい）はもう皆（みんな）、知（し）っていた。

　六人（ろくにん）が亡（な）くなったことも。もう遺体（いたい）がここへ戻（もど）ってきていることも。

「ソモン？」

　ソモンは軽（かる）そうな木箱（きばこ）を抱（かか）えて、階段（かいだん）を下（お）りて来（き）た。

「遺品（いひん）の整理（せいり）は終（お）わったよ」

「死（し）んだから、強制（きょうせい）送還（そうかん）？」

「ううん、遺品は一点（てん）だけ返（へん）還。

『魔術（まじゅつ）遺産（いさん）【火（ひ）の笛（ふえ）】に死する子（こ）』は……ヴィーニュ少年兵（しょうねんへい）慰霊（いれい）碑（ひ）に遺骨（いこつ）を納（おさ）めるって」

「火葬（かそう）するなら、強制送還で良（い）いんじゃない？」

「待（ま）って」

「何（なに）？」

「ファミーユは名前（なまえ）を奪（うば）われたままでしょ？

　その慰霊碑には、きちんと名前が刻（きざ）まれるの？」

　ソモンの周（まわ）りには、一期（き）生がちらほら集（あつ）まって来（き）て、ソモンを質問（しつもん）攻（ぜ）めにする。

　ソモンは首（くび）を横（よこ）に振（ふ）る。

「アタシに聞（き）かれても困（こま）るんだけど」とこぼしながらも、教（おし）えてくれた。

「死亡（しぼう）日（び）と『魔術遺産【火の笛】に死する子』だけ」

「死亡日じゃなくて、戦（せん）死日の間違（まちが）いでしょ！」

「アタシに怒（おこ）らないでよ！」

　ソモンもつい怒鳴（どな）ってしまって、「ごめん」と謝（あやま）る。

「仕方（しかた）無いよ。フランジュ王女（じょ）がサインしたんだもん」

「「「嗚呼（ああ）、フランジュ王女」」」

　彼（かの）女の名前と位（くらい）の後（あと）に、「殿下（でんか）」が続（つづ）かなかった。

　わたしたちにしてみてば、国民（みん）を守（まも）れないだけではなく、自（じ）国の子どもを元敵（もとてき）国へ売（う）った、王や王族（ぞく）なんて、尊（とうと）い存在（そんざい）では、もう無い。

　鐘（かね）はいつの間（ま）にか、鳴（な）り止（や）んでいた。

　その夜（よる）。

　雨（あめ）が降（ふ）る中（なか）、わたしたちは校舎（しゃ）の前（まえ）に、整列（せいれつ）した。

　六（むっ）つの遺体収納（しゅうのう）袋（ぶくろ）をここで、見送（みおく）るためだ。

　葬送（そうそう）曲（きょく）を吹（ふ）く陸軍（りくぐん）音楽隊（おんがくたい）も無し。

　弔（ちょう）砲（ほう）も無し。

　誰（だれ）も、ヴィーニュ王国歌（こっか）なんて、歌（うた）わなかった。

　歌うべきだったかもしれないけれど。

　死んでまで、国に自由（じゆう）を奪われてるみたいで、気持（きも）ちが悪（わる）い。

　ファミーユと、そして、ファミーユと同（おな）じくらい小（ちい）さな遺体収納袋が一台（だい）の荷車（にぐるま）に小山（こやま）をつくっていた。

　魔術遺産【火の笛】に死する子どもは六人だった。

　荷車は、戦争（そう）のために二角（にかく）が切（き）り落（お）とされたであろう牛（ウシ）に、牽引（けんいん）されて行（い）った。