【掌編集】琥珀のかけら

薄桜の花籠に言づけを

　母の田舎に帰省した春休み。裏山の桜の木の下で、不思議な男性に出会った。

　歳は二十代後半だろうか。今どき珍しく、和装に身を包んでいた。日本人……にしては、全体的に色素が薄いような気がする。

　彼は私のことを祖母の名で呼んだ。「それは亡くなった祖母の名前です」と告げると、切なそうに微笑んで——消えてしまった。

　……祖母といえば。祖母は未婚のまま母を産み、女手ひとつで育てたらしい。

　優しい風が、桜の花弁を舞い上げてゆく。