シスターフッドのような絆

二人きりの世界 2

「……どうも」

　なにかが引っかかるが、素直に礼を言って受け取る。

「……ありがとうございます」

　ベガが受け取るのを横目に蓋を開け……え？　あいてる。

　まさかの開封済み。

「飲まないの？」

「……」

　飲むわけねえだろ。

　不審すぎんだろ。

　と言う勇気は持ち合わせていない。

「ちょっ、ベガ！」

　相当喉が渇いていたんだろう。

　蓋があいていることについてなにも言わず、一気飲み。

「ぷっはぁ……生き返った」

　数秒間、じっと彼女を見つめる。

「どうしたの？」

「……いや、なにも」

　異変なし。

　ちょっと構えすぎたか。

　蓋をあけてくれたのは、ただの親切心ってことにしておこう。

　それに、ベガが水を飲んでいるのを見たら、自分も相当のどが渇いていたことを自覚しちゃった。

　意を決して飲む。

「うん」

　普通の水っぽいな。

　渇きを癒すことを優先に飲んだせいか、味を感じる余裕はなかった。

「ここら辺の子？　見たことないけど」

　唐突な質問。

　どう答えようか。

　ベガは無言で私を見つめてくる。

　わかってたことだけど、丸投げだな。

「いや、海を見たくって」

「あー成程ね」

　腕を組んで頷く女の子。

「あの」

「ん？」

「何歳ですか」

　好奇心を抑えきれず、聞いてしまった。

「二十歳（はたち）」

「え、嘘」

「マジマジ」

　衝撃的な事実。

　ボクたちよりも年上だった。

「ふわぁ……」

　呑気に欠伸をしたベガに視線を向けると、

「ちょっ！」

　彼女は顔面から砂浜に倒れかけていた。

　なんとか間に合い、両腕で彼女を支える。

「ベガ？　ベガ、おいベガ！」

　呼吸はしているが、ゆすっても目を覚まさない。

「あははは、純粋な子っていいねえ」

　その言葉をボクはちゃんと聞き取れただろうか。

　急に眠気が襲ってきて、ベガと共に砂浜に倒れてしまう。

　やっぱりあの水……蓋があいていたのって。

　必死に眠気に抗っていると、楽しそうに鼻歌を歌いながら女の子が顔を覗き込んできた。

　目が合う。

　あぁ、折角ここまで来れたのに。

　ボクたちはどうなるんだろうか。

　ベガと一緒なら……。

終わり