　あの方の姿を見た事がある『緑の国』の住民はいない、と思うんだよ。

　地に伏したままの土羽梨の傍らに腰を下ろしたハシビは、言葉を紡いだ。

　あの方の御両親は、この『緑の国』の建国者様なんだけど、建国者様は、あの方の誕生だけを『緑の国』の住民に知らせただけで、あの方の姿を見せてはくれなかったんだ。

　どうしてだろう。

　ただ、誕生の知らせから十年が経って、あの方はあの男性の姿でオレたち『緑の国』の住民の前に現れたんだ。

　私は隣国の『砂の国』を『緑の国』みたいに緑豊かな土地にするんだって、言ったんだ。

「あの方はあの男性の姿で『緑の国』のみんなと会って『緑の国』の問題を解決しながら、木の根を『砂の国』に行かせてる。一日中ずっと動いているんだ。この姿は幻だから大丈夫だって不敵に笑うんだけど。そんなの嘘だよ。幻だって、休みは必要だよ。なのに。あの方はずっとずっとずっと、動いているんだ。本当の姿を見せないで。ずっと。オレ。あの方に休んでほしいし会ってみたい。ねえ、お願い。あの方を捜し出して」

「ええ。見つけ出す」

　土羽梨は不敵に笑ってのち、意識を集中させた。

　このとてつもない重力がのしかかる身体を動かす為に。

(2023.8.19)