想空箱(ごみばこ)

短編小説 落し物

私は公園の中で一人泣いていた。友だちとお揃いのキーホルダーを無くしてしまった。鞄に付けていたのが原因だったのかもしれない。

午前は友達と遊んで隣町まで来て、午後は塾に行っていた。キーホルダーが無くなっていたことに気づいたのは塾が終わった後だった。

いつ落としたのかも分からない。母に連絡をしてしばらく公園で探す。でも何時間探しても見つからなかった。

「何泣いてるの？」

顔を上げるとサッカーボールを持った少年が不思議そうにこちらを見ていた。

私は恥ずかしさから後ろを向いて涙を拭う。

「キーホルダー無くしちゃって」

「そんなことで泣いてるの？」

「だって大事な物なんだもん！」

理解できないという表情で私を見る少年。私は叫んでしまったが、そう思われてしまうのも仕方がない。私はそこまでこだわる理由を簡潔に話した。

「遠くにいる大切な友達とお揃いのキーホルダーなの」

「もう5時になるよ。まだ探すの？」

「うん。6時までは探す」

少年はサッカーボールを地面に置いた。

「わかった。俺も手伝うよ」

「えっ？」

「だって大切な物なんでしょ。見つけなくちゃ」

少年は、初対面だというのに、無くしものを一緒に探してくれた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

結局キーホルダーは見つからなかった。少年は申し訳なさそうに言った。

「ごめん、見つけられなかった」

「全然、大丈夫だよ。一緒に探してくれてありがとう」

少年は悔しそうな表情でまだ辺りを見渡す。もう暗くなるし帰らなくてはならない。

少年は聞いてきた。

「小学校ってどこの学校？」

「咲桜小学校。隣町の」

「少し遠いね。俺、ここの近くに住んでいて、よくここの公園来るから時間あったら探しておくよ」

「ありがとう」

私は少年と別れた。名前を聞いておくんだったと後悔した。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

それから約1年が経った。

小学6年生の5月。キーホルダーは突然戻ってきた。

小学校の朝の会のとき、担任がそれを持って聞いた。

「落とし物が届いているぞ。これ落とした人はいるか？」

「あっ！」

それは私の落としたキーホルダーだった。

すっかり諦めていたキーホルダーが担任の先生の手にあった。

「私のです。でもなんで」

「よかった。昨日、違う小学校の子が届けに来たんだよ。『たぶん6年生の女の子のだと思います』って」

「その子の名前とかわかりますか？」

「ごめん。すぐ帰っていったから分からない」

多分ずっと探してくれていたのだろう。私はキーホルダーを大切に受け取った。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

私は少年に会いたかった。ありがとうと直接伝えたかった。

塾の後に何度か公園に行ったが少年に会うことはなかった。

分かっていることは、同い年でこの近くに住んでいるということ、サッカーが好きということだけだった。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

その後、私は中学受験に合格。友達ができるかが不安だった。

入学式。緊張する中、指定された席に座る。スクール鞄には大切なキーホルダーを付けていた。

そこに男の子が歩いてきた。手元に持っている座席表と私の隣の席を照らし合わせる。私は男の子を見て目を見開く。男の子は不思議そうに見ていたがキーホルダーを見て驚く。

「もしかして」

「うん」

私は、これからの中学校生活が楽しみになってきた。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

未来は明るい