バントマン

第1話 プロローグ

　今年も夏の甲子園大会の地区予選の決勝戦を観戦に来た。グランドでは地方代表を決める戦いが繰り広げられている。有名私立の常連校と公立のノーシードの高校の決勝戦だ。

　大学を卒業し、就職して30年。転勤が重なったが、毎年、この時期になると年休をとってまでその地方の決勝戦を見に来る。甲子園がすぐそこに見えるところまで来て、あと一勝を争う選手たちのひたむきな姿を見ると、青春がよみがえり、胸が熱くなる。この感触を味わうためにやって来るのだ。

　35年前、私は確かにこのグランドに居た。無論、今の地方大会ではない。故郷の地方大会の決勝戦を戦っていたのだ。