メアリ・タオ物語／英雄の影には魔法使いがいる

第26話 デュール谷へ……

　メアリ・タオは、ルシーガ持って宿舎へ帰った。

　レフス－アは、驚いていた。

　デュ－ル谷の出身であるレフスリーアには、魔法剣の事は良く知っている。例え、今は、祖父が魔法鍛冶やらなくとも。

　……谷に伝わる伝承のように知っていた。そして……レフスリーアの家からは、何人もの火の術に長けた者が出る事実に。

　なぜ、母はメアリ・タオに魔法剣を与えたのだろうか？メアリ、タオが言うには、向こうから話しかけたというが……

　レフスリーアは、謎だらけでなかなか眠りにつけないでいた。。

　メアリ・タオのほうは、嬉しさの余り、そルシーガを抱いて眠りについた。

　眠れないレフスリーアが寝返りをうったところで、とんでもないことを目撃していた。タオの身体が銀色の光に包まれて消えた……

「「「え！？」」」

　レフスリーアは、驚きだ。

　急に目の前で寝ていたルームメイトが、いなくなったのだ。直ぐに管理人の巫女を呼んで知らせた。

　そうしたら光の神殿から、達しが来ていたらしく、メアリ、タオの縁のところか、ルシーガの作られたところへ飛ばされたんだという。

　魔法剣には、色々な魔法が付きモノで、中には時空を越えるヤバい代物もあるそうだ。ルシーガには、時空を飛ぶような力は無いよう言う。

　いずれにしても、数日で帰って来るからと、巫女はレフスリーアを安心させて、部屋に戻る様に促した。

　ひょっとしたら、故郷のデュール谷に飛んでるかもしれない……

　そう思って、レフスリーアは、双子石（通信用の石）で父のミシャールにそちらに魔法剣を持った女の子が、現れるかもしれないと知らせておいた。

　♦

　メアリ、タオは気がついたら、とても狭いベッドに寝ていた。とても良い匂いのするリネンのシーツだ。

　だが、どうにも狭苦しい。

　目を空けてみると、赤ん坊用のベッドだ。いくらチビッ子のメアリ・タオでも狭すぎだ。

　そこに驚いた顔をして、タオの事を見ている男の人がいた。

「鍵のかけてあったこの部屋に、どうやって入ったんだ？」

「タオは、寝てただけよ」

　メアリ・タオは正直に話す。

「レフィシアから、魔法剣を持ったまま寝たお前が消えたと連絡はきている。だがここは俺の娘が攫われた場所だ」

　ミシャールは、タオの持っていた剣に目がいった。

「それが、魔法剣か？」

「うん、三賢人のエリサ様にもらったの」

「エリサ？」

　ミシャールは、エリサの考えていることが分からなかった

「あの、ごめんなさい！タオは本当に寝てただけなの！」

　ミシャールは、我に返った。

　大柄な自分が、七才あまりの幼い子の前に仁王立ちしているのだ。

「すまなかったな。お前の名前はタオなのか？」

「うん、メアリ・タオだよ」

　ミシャールは、メアリ・タオの前にかがんで、視線を合わせてくれた。

「大丈夫だ、少しだけお前の頭の中を見せてくれ」

　そういうと、おでこをコツンとつけてきた。

　タオはビックリしたが嫌ではなかった。

　不思議な安心感が出て来て、タオは泣いてしまった。

（「父ちゃんも母ちゃんもいない。皆に入るのにタオにはいない。

　寂しいよ～～」）

　気が付くと、ミシャールの腕の中でギャン泣きしていた。