白魔女と愛弟子ののんびり百合生活

第90話 賑やかな地獄

「おっ邪魔っしま～っす！」

　元気よく、ミォナは小屋の中へと入った。私もその後に続く。

「いらっしゃいませ、ミォナ様」

「ん？　あぁ、来たのね。街の子」

　人前ではそれなりにまともに見えるメイドが、恭しくお辞儀をしてミォナを出迎えた。その隣にはシャルロッテもいる。今やそれぞれ自室を持っているが、一日の大半はみんな居間で過ごす。

「こんちわ！　わぁ～っ……なになに⁉　メイドじゃん～！　こんなのまで雇ってるの⁉　マリーって金持ちぃ」

「私はメイ。以後お見知りおきを。私は無償でお仕えしております。いわば奴隷です。恋の奴隷……」

「よろしく、メイ！　うっわ、奴隷とかえっぐ。やっぱマリーって噂通りの……」

「まって。誤解です」

「そうよ！　マリーの奴隷は私だけなんだから！　私はシャルロッテ。何度も言うけどマリーの奴隷よ！」

「まって。何度も言わないで」

　シャルロッテは偉そうに胸を張って、自分こそが奴隷だと宣言する。これ以上街の人に誤解を与えてはいけない。私は善意でこの子たちをかくまっているというのに。

「ツインテ可愛い～、ガキんちょじゃん～！　奴隷とかそんな言葉どこで覚えたん？」

　ミォナはシャルロッテの赤髪のツインテールを両側から掴み、ぶらぶらと揺らした。

「コラ！　触るな！　髪を揺らすな！　やめなさいっての！　誰がガキよ！」

「ぷっ……シャルロッテが遊ばれてますよ、お姉さま。これはこれで面白いですね、ぷくくっ」

　後ろからアリシアも小屋へと戻ってきた。シャルロッテがカンカンになってミォナに抗議しているのを見て、口に手を当てて笑いをこらえている。

「やばい、疲れてきた。情報量が多すぎます……」

「お姉さま、しっかりして！　人間との接触に慣れてください！」

「無理……一人ずつとしか話せない私……」

　ミォナは案内なんてしなくても、勝手に小屋の中を歩き回る。興味深そうに実験道具や薬品を見ては、いちいち感動している。

「はぁぁ！　薬がいっぱい！　惚れ薬ってある？　いつかのために欲しい～。こっちは？　なにこの器具！　難しそう……うわ、葉っぱが壁にぶら下がってる！　あれは何に使うの？　魔石がごろごろ～、見たことない色！」

「全く、しょうがないわね。天才で神童の私が、教えてあげるわ！　これは闇の魔石よ！　日用使いなんてすることないから、攻撃用にしか使われないようなものね。触っちゃ駄目よ！　何でこんなとこに置いてあるのよ、マリー！　危ないじゃない！」

「シャルロッテ！　こっちは何⁉」

「それはね……」

　シャルロッテがミォナについて回って、質問にいちいち答えている。意外と面倒見がいい子なのかもしれない。

「あぁぁ……情報量が……」

「お姉さま……大丈夫です。シャルロッテはあれで寂しがり屋ですから。本当はもっとお友達が欲しかったんですよ」

「理解できない感覚ですね……」

「何を言ってるんですか。ミォナさんだって、お姉さまのお友達でしょ？」

「確かに……！　あれ、私って、実はコミュ強⁉」

　私は、がばっ、と顔を上げた。

「こみゅきょ？」

　アリシアが首を傾げた。短くなった金糸のような髪が、さらりと流れる。

「くっ、かわ……」

　可愛さに一瞬にして語彙（ごい）を失った。やっぱりどうやらこみゅきょ、ではなかったらしい。知ってたし。どこまで行っても私は私だ。

「ねぇママ、それでどうして今日は私をここに呼んでくれたの～？」

　お友達ではない。お前は私のママだ、とばかりに、当然のようにミォナは私に呼びかけた。

「ママ……？　お姉さま……どういうことですか？」

　こきん、とアリシアは首を傾げた。目には光が無い。こっちは可愛くない方の首傾げだ。怖い。

「失礼。今、ママとおっしゃいましたか？」

「マリー、アンタ……結婚するの？　嘘、よね……？」

「あぁぁぁ……」

　全員の視線がこちらに注がれ、私は頭を抱えた。

「もう帰る……」

「ここがお姉さまの帰るところなんですが……仕方ありませんね。全く。ほんと、お姉さまは、私がいないと駄目なんですから」

　アリシアはそう言うと、シャルロッテに近づいて言った。

「シャルロッテ、アレを、ミォナに見せてあげてください」

「そうだったわ！　見て驚きなさい、街の子！　こっちよ！」

　シャルロッテは思い出したように我に返ると、ミォナを引っ張って、書斎の方へ連れていく。シャルロッテは思いのほか単純なので、アリシアにとってシャルロッテを扱うのは慣れたことのようだ。

　アリシアは戻ってきて、また首を傾げて尋ねる。

「それで？　アルトンさんと結婚するんですか～？」

「し、しませんよ、結婚なんて」

「じゃあ、しないけどたらし込んだんですね？」

「たらしこんでもないんです……」

「私も気になるところです。お嬢様。てっきり、性指向は女性に向いているのかと。女性と女性の恋路を邪魔する男がいるというのなら……ふむ。どうやら久方ぶりに刃を振るうときが来たようですね……」

　何かに挟まる男を殺す女、メイがそう言いながら殺気を放った。逃げて、アルトンさん。この人危険です。

「すぐ殺そうとしないでください！　ヤバい人しかいないんですけど、この家！」

　私はアリシアとメイの二人に、両側から腕を掴まれてじっと追い詰められ、たまらなくなって振りほどいて逃げ出した。

「ほら、ミォナに見せないといけませんからぁ！　放して！」

「あっ！　逃げた！　捕まえなさい、メイ！」

「恐れながら……私が今お仕えしているのは完全にマリーお嬢様ですので……」

「なんですって、メイ！　この前は二人に仕えるって言ってたじゃないですか！　この裏切者！　浮気者の泥棒猫！　変態メイド！」

「あぁっ！　アリシア様からの久々の……！　どうかもっとおっしゃってください！」

　……落ち着け、深呼吸しよう。私は胸に手を当てて深く息を吸った。

　ミォナがシャルロッテが開いた書斎の扉へ続いて中へ入った。ステンドグラスは黄色を押したはずだ。

　その中には……魔法商材の倉庫が広がっているのだ。ミォナも驚くことだろう。