6話 ~スパイ疑惑~
フェゼント国第十一番隊野営地。
その一番大きなテントの中で、私はひっそりと身を縮こまらせていた。
「なるほど? じゃああなたは、どうしてここにいるのかも、自分がどこの誰だかもわからないってことね?」
「は、ハイ……おっしゃるとおりです」
(ひえー、気まずい)
オレンジ色のテントの中だった。
私と、隊長と呼ばれた人と、青い髪の少年兵の三人きり。
テーブルとイスが二脚、そしてベッドが一つ、荷物が入ってるらしい木箱がいくつも中にはおかれている。
そんな中、お互いになんともいえない微妙な表情で、私たちは向き合っていた。
(うーん、気まずさマックス……)
毛布で軽く体を覆い隠しつつ、ここまで移動してきた。
幸い、肌を覆う程度では、爆発はしないようだったけど、毛布をずりずり引きずりながらついてくる私は、さぞかし不審人物感まんさいだったことだろう。
実際、集落にちらほらと立っていた兵士らしき人たちが、私のことを見てぎょっとしていたし。
(というか、いつからこの人たち集落にいたんだろう? 私が入った後なのかな?)
「記憶喪失、ね……覚えてることは、なにもないの?」
「えぇと……ハイ。一般常識的なものも……なにもかも、忘れてしまったようで」
「なるほど……言葉が話せるだけマシ、と言うべきかしらね」
ふぅ、とため息をつくのは、さっき最後に家にやってきた人物だ。
手入れの行き届いた美しい金髪を高い位置で結い上げ、印象的な赤い瞳の下まぶたには、紅が差されている。
整った表情が憂いを帯びて、まるで絵画に描かれているかのようにキレイだった。
長いスラックスの間からわずかにのぞく足首にも、鎖のようなアンクレットが巻かれている。もしかして、この世界でのオシャレなのかもしれない。
一言でいうと、すっごい美人だ。
っていっても、女性と見間違えるようななよなよしさはないし、身に着けている鎧も、さっきの少年兵の子たちと違って格が高そうだ。
私が縮こまっていると、その人はややあきれたような表情で、ふぅ、と小さく息をついた。
「まぁいいわ。とりあえず、服を着なさいな。……ブラウ、予備の対服があったでしょう? 持ってきて頂戴」
「は、はい!」
青髪の少年があわててテントから出ていき、残されたのは私と、この一見女性にも見えるほどの美麗な男性の二人きりだ。
(これってもしや……子どもを一時退避させて、尋問オア拷問、ってパターンでは……??
だって、明らかに私不審人物だし……隊長、って呼ばれてるからには、きっと頭も回るだろうし……)
テント内にただよう、なんともいえない沈黙。
嵐の前の静けさを思わせる空気に、私はなにも言えずに口をムグムグさせることしかできない。
今か今かと詰問されるのを待っていると、彼は不意に、目の前のテーブルにスッと着席し、頬杖をついた。
「ね、ホント?」
「……は、はい?」
来たか、質問。
私がすっとぼけたリアクションで首をかしげると、男性は切れ長の目をジッとこちらへ向けて、さらに問いを重ねてきた。
「記憶喪失なんて、実はまっ赤なウソで……ほんとは、違う国のスパイじゃないでしょうね?」
小さな唇が、容赦なく疑りをかけてくる。
(惜しい! 記憶喪失がウソなのは本当!
でも、スパイなんてハイレベルなものじゃない!!)
内心大いに動揺しつつ、こっそりと深呼吸する。
さすが、隊長と呼ばれる立場の相手だ。こんないかにも怪しい人間をすぐに信用するはずもない。
それに、もし自分が逆の立場だったら『記憶喪失の上、服もありません。助けてください!』なんて危険人物、同じテント内にすら入れないかもしれない。
こうして対面で事情聴取してくれる分むしろ温情かも、と思いつつ、フルフルと首を横に振った。
「私はスパイじゃありません。……といっても、その疑いを晴らす手段は……ない、ですけど」
一度疑われてしまえば、この世界の常識がわからない私にとっては、どうすることもできない。
武器なんて持ってない! ってことは全裸の時点でわかるだろうし。
(あ、でも、この世界って魔法もあるのかな? だとしたら、全裸は魔法が使えない証明にはならないのかも)
「あ、あの……服だけ頂ければ、皆さまの邪魔にならない場所へでも、その、どこへなりとも行きますから……」
正直、ひとりで生きていけるかなんてわからない。
でも、このままスパイと判断されて処刑、なんてことになったら元も子もないし。
(なんとか、見逃してもらえないかなぁ)
その願いをこめて、目の前の男性をすがるように見つめた。
「へぇ、どこへなりとも?」
「は、はい」
「じゃ、うちの隊についてきて頂戴」
「え……」
終わった。ダメだった。
絶望的な気持ちで天を仰ぐと、目の前からはさわやかな笑い声が聞こえてきた。
「ふふっ、こういう部隊って華がないでしょう? 女性がいてくれたら士気も上がるわ。あなたも、こんな場所に放り出されたって困っちゃうわよね」
「え、あ、え??」
カラッと百八十度変わった、優しい対応だ。
(あれ、どういうこと??)
思わず目を白黒させると、男性はニコッと微笑んだ。
「スパイがハダカで潜入する、なんて聞いたこともないわ。そもそも、フェゼント国は他国との関係も良好だしね。……同情を得ようとする手段としても珍妙だし、ちょっとカマをかけてみただけよ」
(試されたのか、見定められた――のかな?)
今まで触れてきたゲームやマンガのいわゆるオネエキャラクターたちは『実はうす暗い過去持ちで根はめっちゃマジメ』みたいなパターンが多かった。
(この人も、もしかしたらそういう感じなのかな)
ニコニコとおだやかな笑顔に、偽りは見えなかった。
「隊長!! 隊服をお持ちしました」
「あら、早かったわね。ありがとう」
ブラウと呼ばれていた青髪の少年が、両手で服をかかえて戻ってきた。
毛布で体を軽く覆いつつ、子どもが隊長へと服を渡すのを見守ったものの、じわじわと不安がわいてくる。
あの爆発……また起きちゃったら、どうしよう、と。
もし、服を着るという行為自体がトリガーだったとしたら、正直、また爆発するかもしれない。
その時、いったいどう言い訳すればいいんだろう。
「はい、お待ちかねの服よ。ちょっとサイズが大きいとは思うけど」
「はい……ありがとうございます……」
隊長が差し出した隊服を目の前に、ちょっと悩む。
毛布も、軽く巻くくらいなら、爆発しないままだったし、全部が全部、吹き飛ぶわけじゃないかもしれない。
でも、このまま受け取らないと明らかにおかしい。
期待半分、恐怖半分の心境で、おそるおそる隊服を受け取って、指先だけでちょん、と持った。
「そんなおっかなびっくり持たなくても。大丈夫よ、ちゃんとした隊服だから」
「あ、あはは……いえ、すみません。なんというか、恐れ多くて……」
着たら爆発するかもしれないから、ちょっと怖いんです。
とは言えず、あいまいに笑みでごまかしつつ、隊服のボタンをそっと外す。
私の体より一回りくらい大きいそれを広げて、ちょっとだけ間を置き、大きく深呼吸した。
よし。大丈夫。そう何度も、服が爆発なんてするわけがないし!
意を決して、ぐい、と腕を通す。
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