【連載版】一人暮らしは寂しいのでメイドを雇った俺、雇ったメイドがヤンデレだった件

第24話 メイド、皆でトランプする

　加奈達が皿洗いから帰ってくると、既にトランプの準備はされていた。あとはどのゲームで遊ぶか、と景品をどうするか、を決めるだけだ。

「みんな、何やりたい？」

　祐介が指揮を取る。

「私、ババ抜き！　めっちゃ得意だよ」

　確かに加奈がババ抜き強いことは知っている。けど、その隣にいる神崎を混ぜたらどうなるか分からない。なんか楽しみになってきた。

(皆でやるトランプっていいよな)

「わたくしは何でもいいです」

「俺は大富豪がいいな、定番の」

　そう健一は言うが、大富豪ってトランプの定番なのだろうか。言われてみると、トランプの定番が何なのか分からなくなる。ババ抜きも定番っぽいし。トランプの定番は沢山あるような気がする。

「俺はポーカーがやりたいな。あ、でもチップ――」

「ありますよ」

　当然のように神崎が用意してくれていた。

　けど、冷静に考えて三つも出来るだろうか。時間が遅くなる気がする。

　そうして大富豪とポーカーとババ抜きで遊ぶ事に決まった。順番は大富豪→ポーカー→ババ抜きの順。時間的にそれぞれ一ゲームずつしか出来ないと思うけど。

「それで罰ゲームとご褒美、どうしよっか」

　罰ゲームという言葉を聞き、神崎の顔がピキリ、と強張った。

「罰ゲームは無しだ」

「え？　なんで？」

「神崎が泣くから」

(……泣く？)

　加奈は小首を傾げる。

「もし祐介様が負けた場合。祐介様が罰を受ける姿など、見ていられません！！　祐介様はただ負けただけで、何も悪いことしてないのに！」

　神崎は叫ぶ。

「――というわけだから、罰ゲームは無しだ」

「なんかよく分からないけど、分かった」

「じゃあ、ご褒美は……」

「勝った人にわたくしが千円払います」

「え、でも、神崎さんが勝っちゃったら？」

　祐介も同じ事を思った。

「うーん」

　彼女は考え抜いた末――。

「おめでとう、の言葉だけでいいです」とポツリと言った。何て謙虚な人なんだ。ヤンデレだけど。

　神崎は人に尽くされるのが苦手なのだ。何だか相手に申し訳なく思えてくる。それに自分を価値のない人間だと思っているから。

　そんなこんなでルールも決まった。

　まずは大富豪。

　やはり神崎が優勢だった。もう既に手札は一枚。そのまま神崎が勝ってしまった。

　運が強いのか、「縛り」とかを連呼していたせいか。

　勝った神崎に「おめでとう！」と言おうとしたら、加奈に止められた。

「もう一回しよ？」

「え、でも、時間が……」

　祐介の焦りも虚しく、二回戦が始まってしまった。加奈は負けず嫌いだ。だから、勝つまで何回もやっていると、他のゲームが出来なくなる。

　大富豪二回戦目は、今度は神崎が劣勢だった。健一が優勢、その次に加奈。祐介と神崎は手札がわんさか。

　――かと思いきや。神崎が巻き返してきた。

「革命！」

「革命！？」

　いきなりの逆風に驚いた声を上げる加奈。加奈にとって、この革命は痛かった。

　結果、神崎が大富豪になり、加奈は貧民になった。人数的に大貧民はいないから、加奈がビリだ。

「うー悔しい！」

　相当悔しいのか、ソファーに顔を埋めて手でバンバン、とソファーを叩く加奈。彼女は半泣きしていた。

　次はポーカーだ。

　祐介の手札はワンペア。

(ワンペア、か……)

　彼は嘆く。ここは無難に賭けない。

　今回は珍しく誰も賭けなかった。よって、ストレートだった健一にチップが流れた。

　ポーカーは五セットまでする、と決めた。

　三セット目。

　ようやく祐介に幸運が訪れた。手札はフォーカード。これは誰もが勝てる、と確信するだろう。祐介は限界まで賭けようと思った。

　だが、今回は何故かみんな乗り気だった。健一だけ三チップで撤退。加奈は七チップ。祐介と神崎は全チップを賭けた。

　いよいよカードを披露する時が来た。

　皆、口々に役を告げる。

「俺、スリーカード」と健一。

「フルハウス」と加奈。

「俺は……フォーカード！！」

　自信満々に祐介はカードを見せつける。

「凄い」と加奈。

　でも――

「まだわたくしの番が終わっていませんよ」

「えっ？」

　不気味に神崎は嗤う。

　この時、負けるかもしれない、という恐怖が彼を襲った。でも、そんな事があるだろうか。だって、フォーカードの上はストレートフラッシュかロイヤルストレートフラッシュだよ？　何かおかしい、と彼は気づくが違和感の原因は突き止められなかった。

　ドクドク、と嫌な鼓動が鳴り響く。

　緊張感が高まる中、神崎が見せたカードは――

「ロイヤルストレートフラッシュ」

　抑揚の無い声で彼女はそう告げた。確か確率はおよそ100万回に一回とかだった気がする。

(それを今出すか？　マジかよ)

　何かこの先、不幸が降り注ぐような気がして祐介は不安になった。

　そして、チップは全て神崎に掻っ攫われた。

　裏で神崎はニヤリと嗤う。

(イカサマ成功)

　これがイカサマだったとは誰も気づかず。

　そのままゲームは続けられた。

　最後の五セット目。

　神崎はツーペアだった。彼女は祐介からはこの上無いくらいチップを貰った。健一はあまりチップを賭けない。狙うは加奈だった。彼女から根こそぎチップを奪えば。完全勝利になるに違いない。

　後は巧みな心理効果を使って、相手を撤退させるのみ。さっき強いカードを出したから、相手に(今回も強そう)と思わせて、レイズを躊躇させる作戦だ。

　ツーペアで勝てるわけないから、そこはポーカーフェイスで頑張る。

　今回も早くも健一は撤退。祐介は賭ける気力がなくて、健一と同じタイミングで撤退。フラッシュだったけど。もう彼は全てがネガティブに思えてくるのだ。

　なので、残るは加奈と神崎。

　因みに加奈の手札は祐介と同じフラッシュ。なかなかに強い。

「レイズ！」

「レイズ」

　次々とレイズコールが鳴る。

　加奈は無表情（ポーカーフェイス）で何故か口調はお嬢様言葉になっている。

「わたくしが勝ちますわよ、オーホッホ」

　だいぶ怖い。

(どこまで賭けるの？　、この子)

　神崎は本気になってきた。

　そして彼女なりのポーカーフェイス――睨みが発動した。神崎は凄い形相で加奈を睨んでいる。

(ポーカーフェイスって睨むものだっけ？)

「どうですか？　、祐介様。ポーカーフェイス出来てますか」

「なんか怖いけど、出来てる」

　表情を崩していない、という点では出来てると思う。相手に威圧も与えているから、狡（ずる）い気もするが。

「次レイズしたら殺す」とでも言っているようだ。

(神崎さん、怖い……もうこれ以上、睨まれたくないから、おしまいにしよう)

　神崎の睨みに流石の加奈も怯み、お手上げした。

「それでは、わたくしの勝ちですね」

「ツーペアです」

「ハッタリでしたか……」

(レイズしてたら勝てたのに)と彼女は悔しがる。

　こうして、ポーカーフェイスというよりモラハラ的な勝ち方で勝利した神崎だった。

　本当にお金は貰わず、「おめでとう」の言葉だけで満足する神崎。そういえば、この前二人でトランプした時のご褒美はキスだった。今回も彼女は何か求めてくるのかな。無条件でここまで勝とうとしてるとは思い難い。それとも本当に神崎が強いだけ？　手加減とかしているのだろうか。

　そして最後にババ抜き。

「こいつ、めっちゃ強いから気をつけたほうがいいぞ」

「え、祐介くん、神崎さんとババ抜きやった事あるの？」

(さっきから祐介くん呼びが気になるな。照れくさいような。絶対神崎の仕業に違いない)

「ああ」

「それって私より強い？」

「戦ってみないと分からないけど、神崎は人の心を読んでくるから。トランプの裏が視えるらしい」

「え！　凄い！　超能力者じゃん！」

(そこはズルくない？　って返す所じゃ……)

　でも、そこまで神崎は狡くなかった。

「わたくしは祐介様の心しか読めません」

　事実。祐介、圧倒的不利。

「……」

　言葉を失う祐介。

　そこまで都合の良いことがあるのだろうか。

(でもローテーションを変えれば――)

　人の順番を健一→神崎→祐介→加奈→健一の順にした。

「これでわたくしの勝率は百％下がりましたね」

「何で順番変えただけで負け確定なんだよ」

　それは多分、神崎の冗談だ。

　そうして、ババ抜きが始まる。

　最初にババを持っていたのは祐介。本当に運の無い男。

　加奈は強いので、なかなかババを引いてくれない。そうして加奈は、一位抜けしてしまった。やはり強者だ。加奈が抜けると、自動的に祐介のカードを引くのが健一になった為、健一がババを引いたりで、結果二位神崎、三位祐介、四位健一となった。

　加奈が勝ったので、加奈には千円が渡された。

　ゲーム自体は終わったが、非常に興味深い戦いを見たくなった。

「ババ抜き得意な者同士、加奈と神崎で戦ったらどうだ？」

「いいですね」

　神崎は乗り気だ。

「勝ったら祐介くん、千円ちょうだいね！」

「それはダメです。祐介様は一円たりとも払ってはいけません」

「じゃあ、これでいいんじゃない？　神崎さん、祐介くんの呼び名をゆーくんにしても……」

「うーん」

　一頻り考えた末。

「まあ、いいでしょう」

　神崎が珍しく折れた。

　だから、これから本気の戦いが始まる。

　神崎に褒美は無しで、加奈の褒美は祐介の名前を「ゆーくん」呼びに直せるという。

　男子二人は静かに戦いを見守る。

　最初、加奈の手元にババがあった。

　だから彼女はババを引かせる為に、視線を右にしたり、山のようにカードを一枚目立たせたり、シャッフルしたりした。

　加奈は全く表情を崩さない。目を泳がせたりもしない。

(ダメだ。全然読めない……)

(もう適当に一番右で)

　神崎は一番右――ババ――を引いてしまった。

(あーやっちゃった)

　二人だから顔に出ても意味は無い。

　けど、ここからが神崎大苦戦だった。

　加奈は全くババを引く気配がないのだ。

　一枚ずつ着実に手札を減らしていく。

　やばい。負ける。

　神崎はそう焦った。

(ねえ、この子全然ババ引かないんだけど。どうして？　どうしてこんなに強いの？　引いて。お願いだから……)

　カードの枚数が2:1になった時。

　加奈はババを引かなかった。よって加奈が勝利した。

　神崎の言う、祐介の心しか読めない、というのは本当だったようだ。

　そして加奈は人一倍観察力が鋭いのかもしれない。イカサマはしてないようだが、加奈はババ抜きが強かった。

「ゆーくん呼び」が出来る事に彼女は喜ぶ。

「ゆーくん、凄いでしょ！　私、神崎さんに勝ったよ」

　加奈は笑顔でピースして、自慢する。

「わたくしは悔しいです……勝負ごとで負けたのは、これが初めてです」

「そうなのか」

　しょぼん、とする神崎に祐介は元気づける。

「でも、大富豪とポーカーは勝っただろ？　充分凄いって。あと、本当にご褒美要らないのか？」

　神崎が無目的で勝つ、とは思えなかった。何かしらの理由があるのでは、と彼は思った。神崎はそういう性格ではないけど、今回ばかりは何も求めてなかったのかもしれない。それは本人にしか分からない。

「ご褒美は要りません。もう最高のご褒美を貰いましたから」

　神崎は水族館のチケットをひらひらさせた。