のらねこをいじめてやった！

とあるあめのひ

「…ゃ──」

「へ、へへ。

　いい感じに溜まったきたぞー！」

　雨が降って少しじめじめするが、なんでもない日。

　少年は傘をひっくり返し、雨水を溜めていた。

　それはなんとなくの行動である。

　今日は公園で遊べないから、暇を持て余しているのだ。

「ふふーん♪」

　少年は愉快なステップを踏みながら、水溜まりを飛び越す。

　これもまた無意味な行動。

　なんでそんなことをするの？　と聞いても『ほよよ？』としか返されないだろう。少年はそれほどまでに──

「…………にゃー」

　雨音にかき消されそうなほどに小さく、だが確かに少年の耳へと猫の鳴き声が、突然聞こえてきた。

「ほよ？」

　少年は猫の声が聞こえてきた方へと、引き寄せられるように向かっていった。好奇心が、少年の体を突き動かしたのだ。

　少し歩くと、少年は足を止めた。

　視線の先にはやせ細った子猫がいた。

　少年よりも遥かに小さく、両手に収まるほどである。

「むむー？」

　少年は首を傾げた。

「……にゃ」

　衰弱しきった声で子猫が鳴いた。

「ははーん」

　少年はにへらと笑い、傘を元に戻した。

　今まで溜めていた雨のことなど忘れて。

　バシャ。

　頭から雨水を被ったが、そんなこと気にも留めず、傘と猫を器用に持った。

　まるで玩具を見つけたと言わんばかりに瞳を輝かし、少年は悪だくみしているようだった。

　※

　あめの日、猫をみつけた。

　毛むくじゃらで気持ちわるい。

　きたないし、くさい。

　だから、いじめようと思った！

　まずは家に猫を入れた。

　猫は外にいる生き物、中にいるだけでも嫌がることだ。

　へへ、僕に見つかったことを後悔するんだな！

　続いて、飯をあげた。飯をあげたといっても、ただの飯じゃないぜ。

　ぐちょぐちょした変な奴だ。きっとやばいに違いない。ばあばがくれたものだし。あの猫はバカなのかばくばく食ってて面白かった。

　これだけじゃ終わらない。

　ままが帰ってきたら、風呂に入れてやった。猫は水を嫌うからな。だけど、なぜか全く抵抗しなくてつまらなかった。こいつはエム（M）？　というやつかも……。

　今度は、その辺に生えてる草に見立てたおもちゃで走らせてやった。

　息をあげて弱ったのか、すぐ眠りについた。明日以降もこの地獄が続くと知らずにな。へへ、明日はもっと……──

　ぺちゃ。

「にゃー」

　子猫の鳴き声と共に、少年は目を開く。

「へへー」

　少年は寝ぼけているのか、夢でも見ているのか、流れるようにまた眠りにつこうとしていた。そんな少年に目を覚ませとでも言いたいのか、子猫は少年の顔を舐める。ざらざらとした気持ち悪い感触が頬のあたりから感じられる。

「ん……？」

　ぺちゃ。ぺちゃ。

「あー！こんにゃろー！」

　目が覚め、状況を理解した少年は飛び起き、子猫を抱きかかえた。

「にゃー！」

　前脚を伸ばし、可愛らしい声で子猫は鳴いた。

　昨日とは違い、活発で可愛らしい鳴き声。

　そんな子猫を見て、まだ寝ぼけ眼の少年は微かに笑い、

「今日もぜったい、ぜーったいいじめてやるからな！」

　またいじわるな顔をするのだった。