逆夢の獏は夢を見ない

第44話

第44話

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既に彼女の言葉は言葉の形を成していなかった。

10年前の藤先生の懸念は適当だった。

ただでさえ不安定な一高（ワン子）は、目の前で大好きな沙夜子の死を見た。

しかもその原因の一端は、一高（ワン子）自身にある。

その精神的ショックで、彼女の夢術は暴走を始めたのだ。

夢術管理協会に着くのと、彼女が人間でなくなってしまったのはどちらが早かったか。

少なくとも一高（ワン子）自身ですら制御が効かなくなったのだ。

暴走を始めた彼女の夢術は、精巧な世界を創り上げることで上手く自己消費していた。

そしてそれに取り込まれたのが俺と藤先生だ。

眠っている間の俺たちは、彼女に五感を握られている。

いや、記憶や思考さえも握られているのかもしれない。

彼女の作る精巧な世界の中で、俺たちは幸せな世界を繰り返していた。

何回も。

何回も何回も。

そうやって、俺たちは“夢”を見せられていた。

そんな“幸せ”に耐えきれなくなった藤先生が自ら死に走ったのが、ほんの4年前。

それでも終わらない“夢”が、今俺の前にある。

「一高（ワン子）」

俺は彼女の名前を呼ぶ。

「帰ろう」

先程までより、自分の声が随分低く感じる。

そりゃあそうか。

俺が15歳の少年だったのは、10年も前だもんな。

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黒い渦がその闇を増す。

「……そうだよ」

俺は苦々しく返した。

そうだよ、俺はお前が一番憎んでいるような人間になったんだよ。

今の俺は25歳で、しかも夢術管理協会の職員だ。

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ドロリ。

黒い液体だったそれが、あからさまな悪意を持ってその手を伸ばす。

殺意だ。

肌がピリリと泡だった。

俺は階段をあとずさった。

いつの間にか沙夜子の死体は消えている。

俺は階段を駆け降りる。

……どこまでが現実で、どこまでが夢だ？

その境界は分からない。

だけど今彼女に殺されたなら、確かに“俺”が死ぬ事だけは本能で分かった。

黒い手が後ろに迫る事を感じながら、俺はスーツで階段を駆け降りる。

螺旋状の階段を全て降りると、俺は体育館の扉を開いた。

……逃げちゃ駄目だ。

俺は一高（ワン子）と向き合わなくちゃいけない。

10年間、逃げてきた。

やっと向き合えるんだ。

やっと、やっと。

「……っ」

背中からひどい衝撃が襲う。

俺の体は体育館の床を転がった。

痛覚さえも彼女の手中なのか、本物のような痛みが走る。

「怒ってるよな、流石に」

10年もほったらかしにして。

「驕輔≧縲√◎縺?§繧?↑縺上※」

彼女がまた何かを鳴く。

もう一度、その腕が俺に振り下ろされた。

痛い。

これが全部夢なのかもしれないけれど、これが全部現実なのかもしれない。

誰か。

「縺企｡倥＞縲∝勧縺代※」

お願い、助けて。

その瞬間、俺の脳裏に浮かんだのはタバコの匂いだった。

“君が声を上げてくれれば私は駆けつけるよ”。

その声が。

「……北条先輩！」

俺は叫ぶ。

その次の瞬間だった。

「はーぁい」

黒い飛沫が上がって、俺に振り下ろされる手が弾け飛んだ。

体育館のドアの方から銃声が聞こえたのは、それと同時で。

「悪いけど後輩くんは、今を生きてるんで……君にあげれないんだ」

先輩が、銃を掲げた。

俺は床に無様に転がったまま、ため息をつく。

来てくれた。

俺は腰から銃を抜く。

「ごめんな、一高（ワン子）」

俺は。

「俺はもう竹花先輩じゃねえんだよ」

俺は竹花楽都。

25歳の夢術管理協会の職員で、獏を殺しに来たんだ。