逆夢の獏は夢を見ない

第二章

第8話

第8話

「金花沙夜子を取り戻す」

そうは言ったものの、手がかりが何もない状況には変わりがないわけで。

俺は山の様な本を、部室の机に置いた。

ガラガラと実験器具が転がる音が聞こえたが、無視だ無視。

片付けてねぇ奴が悪い。

とりあえず5冊。

これら全て、図書館から借りてきた夢術関連の本だ。

「うわぁ……本当に全部、仁科教授の本でしたねぇ」

ボソリ、と藤先生が呟く。

そこにすかさず、一高（ワン子）が手を伸ばした。

俺が借りてきた本の背をなぞって、ニヤリと笑う。

「これはボクの勝ちなのだね〜」

「はぁ？勝ちってなんだよ勝ちって。

……ってか別に良いだろ、ある程度知ってる著者の本の方が読みやすい。

そもそもなぁ、仁科先生はこの分野の第一人者で___」

眉を顰めて語り出した俺の背を、藤先生がぽんぽんと叩く。

「はいはい、分かってます分かってますって。

“持ってくる本が全部 仁科海（にしな　かい）教授の本かどうか”を賭けてただけですよ。

……まぁ…情報リテラシー的に言えば、同一著者の本しか読まないのは良くないんですけどね」

言葉尻に、皮肉が混ざっている。

俺はどかりと椅子に腰を落とす。

「別に良いじゃねえかよ。

……夢術の解釈の差異とかなんとかを論じたいわけでもねぇんだし」

早速、俺は一番上の本を手に取った。

パラパラとページを捲る。

___実を言えば、この本は5回ほど読んでしまっている。

この本だけじゃない。

図書館にある、夢術や他の民俗学の本は全部。

“神隠し”と題された、とうに触り慣れたページを開いた。

文を一つ一つなぞっていく。

……信じたわけじゃない。

俺達と、他の奴ら。

どちらが狂っているかは、まだ分からない。

それでも、もう一度ちゃんと読み返せば何かヒントがあるかもしれないから___

「うわ……何なのだ、この絵……」

他の本を手に取っていた一高（ワン子）が顔を顰める。

……確かそれは、民俗学入門者向けの本だったはずだ。

仁科教授本人が描いたスケッチや図解がなされている、まさに入門者への本。

夢術に関する知識の薄い一高（ワン子）にとって最適な本である。

ただ、一つ問題があるとすれば……

「下っ手くそ……」

「うっせぇ、味があるって言え！」

仁科教授は、とんでもなく絵が苦手という点だろう。

いや、味があるんだよ味が。

「じゃあ先輩はこれが何だか分かるのだ！？」

バンッと見せつけてきたページには、モニョモニョと4本の線が出た団子のようなものがあった。

「こっれは……アレだよアレ！

離島の魔物ってやつのイメージ図だ！」

海馬をフル動員させて、何のページにあったかを思い出す。

確か桜庭町っつう町に伝わる伝承だったはず。

「今思い出したのバレバレなのだよ！？」

ギャーギャー騒ぐ一高（ワン子）。

「……今日も元気ですねぇ」

どこぞの縁側のお爺ちゃんか、目を細めて遠くを見つめる藤先生。

……良くも悪くも“いつも通り”が、そこには流れていた。