逆夢の獏は夢を見ない

第7話

第7話

「よく来たのだよぉ」

昼間とは打って変わった、ウザいドヤ顔。

電気もつけずに、一高（ワン子）は窓際に立っていた。

眠そうな眼は、やっぱり半目のまま。

「……っ」

だが……部室には彼女だけ。

その事実は、俺に胸騒ぎを起こさせるには十分だった。

「ワン子、藤先生は______」

「ここですよ」

デスクの向こうから、手が上がる。

よく見ると、藤先生がデスクの後ろで蹲っていた。

その手には、ぬれた雑巾。

どうやら床にこぼした何かを拭き取っているようだった。

「……なんだ」

心配したじゃねぇかよ。

俺は心のうちで舌打ちする。

だが、立ち上がった藤先生は、その口角を少しだけ引き上げた。

「でも、これで楽都くんも気がついているだって分かりました」

細められた目は、俺を吟味するかのように鋭い。

「俺……も…」

___やっぱり。

やっぱり、こいつらも分かっているんだ。

何か___人智を超えた何かが起きていることに。

「……どこまで、分かってるんだよ」

俺は彼らを睨んだ。

警戒心は解けない。

俺の知らないだけで、こいつらがその“何か”に関わってる可能性だってある。

「……ふふっ」

藤先生が雑巾をぽい、と流しに投げる。

綺麗な弧を描いて、雑巾はべちゃりとシンクに落ちた。

「竹花くんは、どうなんですか？」

覗き込む、長身。

その顔には、どこか不敵な笑みが浮かんでいた。

「俺は……」

その視線に居た堪れなくなり、俺は一歩後ずさる。

「………分っかんねえよ」

噛み殺したはずの言葉が、唇の隙間から零れ落ちる。

「沙夜子が、いなくなって。

代わりに趣味の悪ぃ花瓶があってよ。

それで……それでも、皆何もない様に振る舞う」

背中に扉が当たる。

それに縋る様に、俺はズルズルとしゃがみ込んだ。

「まるで最初から沙夜子なんていなくて、まるで俺だけがおかしいみたいで。

……気持ち悪ぃよ、そんなの」

吐き捨てた言葉は、リノリウムの床に吸い込まれていく。

「……気持ち悪ぃ、よ」

もう一度だけ吐いた言葉をかき消す様に。

そっと、藤先生がしゃがみ込んだ。

「良かった……竹花くんも、僕たちと一緒なんですねぇ」

「……」

暗い部室で、彼は笑う。

「僕たちも、気持ちが悪いです。

僕たちが今まで頑張って過ごしてきた“普通”が、突然壊されたんですから。

全部、無かったことにされた」

そんなの、許せません。

藤先生の目に、一瞬だけどす黒い何かが灯った気がした。

じゃあ、と俺は口を開く。

「じゃあ……どうすればいいんだよ」

何を知っていて、どうすれば正解だと思っているんだ。

俺は二人を睨む。

答えを示してくれることを期待して。

「さあ」

だが、一高（ワン子）は首を振る。

「ボクには分からないのだよ。

藤先生も何も知らないらしいのだ」

「……っ」

俺の中の期待が、ボロボロと崩れ落ちる。

「ボクは、知り合いが殆ど消えてなかったのだよ。

……だから、藤先生が状況を教えてくれるまで何も分からなかった」

藤先生が立ち上がりながら、一高（ワン子）の言葉を継ぐ。

「僕がこれに気がついたのは、朝のタイミングです。

竹花くんも同じでしょう？」

俺はへたり込んだまま頷いた。

手詰まり。

そんな言葉が脳に回る。

神隠し。

そんなものに、抗える術はない。

民俗学の本を読んできたが、幾度も神隠しというワードは出てきた。

口減らし、山での事故、子捨て______

俺が好んで読んでいた仁科先生は、本の中で「神秘的な現象の多くは、自然現象だったり、人為的な非人道的行為の言い訳」だと語っていた。

その一つが神隠しだった。

それでも……それでも、これは違う。

これは、人の手で出来るものじゃあない。

むしろ、俺たちだけが狂ってしまったと捉えた方が自然な……こんな現象は。

諦める。

それが、俺たちに残された唯一の選択肢だった。

「だからこそ、取り戻しましょう」

藤先生が、俺に手を差し伸べる。

むりやり俺の腕を掴んで、むりやり俺を引っ張り上げた。

「なんのための“探偵倶楽部”ですか？

___取り戻しましょう、金花君を、皆を！」

引き上げられた俺は、その場でたたらを踏む。

「探偵、倶楽部……」

そうだ。

俺たちは、探偵倶楽部なんだ。

卒業前、最後の最後に残された、解かなくてはいけない謎。

「……そうだな」

絶対、取り戻してやる。

何があっても……沙夜子（俺達の部員を）を。