澪から始まる異世界転生譚・青年編〜神を超えるその力、真の異世界を生み出す神王となり、やがて訪れる世界の布石へ〜

１ー３【行方知れずの相棒3】

◇行方知れずの相棒3◇

　二年前のあの日、【ステラダ】で対峙した害意。

　ミーティアの父ダンドルフ・クロスヴァーデン……彼と、ザルヴィネ・レイモーンという【死葬兵（ゲーデ）】によって、ウィズと赤メッシュはこの大陸へと追いやられたのです。

　現在の位置は【ラウ大陸】の中央部。

　【テンデスウォーク】と呼ばれる草原に、ウィズと赤メッシュは居ます。

　この大陸に来た直後は最南端に居たので、二年で中央まで到達出来たのは、これでも早い方だと言う事ですが……

「おい、そろそろ休憩にすっぞ」

「――まだ行けますが」

　赤メッシュが無遠慮に言う。

　ウィズはまだまだ行動できるというのに。

「けっ。俺が疲れたんだよ馬鹿（ばぁか）が、テント張るからお前は結界を張れ、いいな」

「……いいでしょう」

　言動に納得は行きませんが、仕方が無い。

「紋章展開……【霊気対策放出（アンチレイス・ディスチャージ）】」

　この術は、紋章術と言います。

　ウィズが新たに開発した、魔法とは違う術式です。

　紋章を身体に刻むことで、魔力がない人でも魔法に似た力を行使できるようになるのですが、実際に使用できるのは今のところウィズだけ。

　実験もなにもしていませんからね。【アルテア】に居られたら、もう実践していてもおかしくはないのですが。

「相変わらず便利だなそれ。俺にも教えろよ」

　赤メッシュが物欲しそうに言う。

「お断りです。ご主人様……ミオの敵になる可能性のある赤メッシュに、教える義理はありません」

　ウィズは水色の髪を掻き上げ、毅然（きぜん）とした態度で宣言する。

「あっそ、じゃあいいや」

「……」

　テキパキと作業をする赤メッシュ。

　名はレイモンド・コーサル……ミオやミーティアと一度は敵対していた、転生者。

　二年間共に行動をしてはいますが、気を許したことはありません。

　それに、この赤メッシュはミオと戦うことが目的です。

　負けた腹いせにウィズを襲わないのは意外ですが、この修羅の【ラウ大陸】での戦闘で戦力になるのは事実でしょう。

「終わったぞ。おら入れ、番は俺がする」

「ちょっ……」

　赤メッシュは無理矢理テントの中にウィズを押し込める。

　何が番ですか、結界は万全ですよ……しかし。

「まぁいいでしょう。それでは休ませていただきます」

　赤メッシュの背中に向けて言う。

　手だけでこちらに返事をし、赤メッシュは外へ。

「……ふぅ。本当に、身体というのは厄介ですね」

　ズキズキと痛む身体を押さえる。

　触れるだけで壊れてしまうのではないかと思う程に、痛みで気を失わないようにするので、手一杯だった。

　情けない話ですが、強がりと言うのでしょうね、こういうのは。

　恥ずかしながら、赤メッシュにもきっと気付かれていたのでしょう。

「ミオ……」

　もう二年も、会話も出来ずにこうしているなんて。

　ウィズは彼の一能力であり、彼のために全てを尽くす事こそが……本質。

　そのはずなのに、この体たらく。

　ダンドルフ・クロスヴァーデン。

　ミーティアの実父。そしてあの力……聖女の【奇跡（きせき）】にも近い、【死葬兵（ゲーデ）】を自由に操る力。

　それにザルヴィネ・レイモーンも、赤メッシュとの戦いで口を利いていた……意志があるのだと、操られている訳では無い可能性まで出てきた。

　思い出す、あの日の出来事を。

◇

『――逃したか。まぁいい……最後には、必ずミーティアは私のもとへ戻る。それまでは謳歌（おうか）するが良い。ザルヴィネ！！』

『ショウチ』

『な！？しゃ、喋れんのかよザルヴィネさん！！』

　既にボロボロだった赤メッシュが驚愕（きょうがく）するのも無理はない。

　到底人体とは思えない巨体、変形して原型を留めない四肢。そして人間離れした、圧倒的な存在感。

　今までの【死葬兵（ゲーデ）】とは比べられない、その力を。

『スマン、イマノオレハ……ダンドルフ・クロスヴァーデンノサンドウシャダ』

『んだと！！あんた一体何されっ――ぐぁっ……！！』

　いとも簡単に、巨腕に吹き飛ばされる赤メッシュ。

『させません！魔力をっ！！』

　この時はまだ、紋章術は完成していませんでした。

　だからウィズは、魔力を放出するだけの牽制を行いました。

『ふむ……やはり邪魔だな。ザルヴィネよ、その女を排除しろ！』

『ウォォォォォォォォォォ！！』

　咆哮を上げる【死葬兵（ゲーデ）】。

　それと同時に、背中から触手が生えだし、ウィズと赤メッシュを拘束したのです。

『なっ！これは……まさか魔力を吸収して！』

『ぐっ、おいザルヴィネさん！そんなヤツの言いなりになってんじゃねぇよ！！正気に戻れ！！』

『イッタゾコーサル。オレハサンドウシャ……ダト』

　そして、背中の触手は変形して翼へと変わる。

　そのままウィズと赤メッシュを持ち上げ……

『――まさか！』

　地上のダンドルフ・クロスヴァーデンは笑い。

『そのまさかだ。殺せば根に残るし面倒も残る。ならば……』

　ウィズたちを……物理的に引き離すと、そういう事だ。

『世界の最果てにでも行って来い。帰りは、そうだな……二年もあればいいだろう』

『んだとゴラァァ！』

『くっ、こんな……何も、出来ないっ！』

　そうして、ウィズは【ラウ大陸】の最南端まで連れて行かれたのです。

　不思議な力は【死葬兵（ゲーデ）】の身体を包み、空間を超えて、一瞬でウィズたちは魔大陸へと追いやられたのでした。

　とても呆気なく、敗北という形で。