陰キャの成り上がり～努力したら強くなりすぎた？～

第16話「いつの間にか女子たちに認められていた件」

「プレートとは討伐者のランクを示すものです。万が一の際、身元を特定する手掛かりになるのですよ」

　とオリビアは説明して、真ん中のカウンターにいる若い女性に目をやる。

「皆さんは七級からスタートですから、赤色のプレートになります」

　女性はあわてて四つのプレートをカウンターの上に並べた。

「何かチョーカーっぽいね」

　と桜が指摘したように、赤色の細長い四角形のプレートがついている以外はチョーカーの見た目そっくりである。

「モンスターが口に入れたがらない素材を使っているので、原形をとどめやすいのです」

　と女性はにこやかに話す。

「説明がこわいよ」

「万が一って食べられる可能性もあんのか」

　マヤとヒカリのふたりが女性の言葉の意味を理解して、顔をしかめる。

「モンスターに敗れた場合は厳しい未来が待ってますね」

　と話すオリビアの表情から笑みは消えていた。

「悪い部分も隠さないから信用できますね」

　三郎丸は空気を変えるために彼女をフォローする。

「同感」

　三人の女子も彼の考えを支持した。

「皆さんの理解に助けられます」

　オリビアがホッとする。

「俺たちの名前は登録しなくていいんですか？」

　三郎丸がフィクションの知識を思い出して、彼女に質問してみた。

「チーム名だけです。名前はいますぐでなくとも大丈夫ですよ」

　とオリビアが返事をすると、カウンターの向こうにいる男女がみんな首を縦に振る。

「けっこうゆるいんですね」

「こっちのほうが気楽でいいじゃん」

　マヤとヒカリが微笑をかわす。

「たしかに日本のほうが几帳面だったかも……」

　と三郎丸がふり返ると、

「組織としてはあっちのほうが正しい気はするけどね」

　桜は苦笑する。

「名前って何かいいのあるかな？」

　三郎丸が独り言のつもりでつぶやくと、マヤがちょっと驚いて彼を見た。

「いま決めんの？」

「いま名前を決めてチームを発足させておくと、実績や報酬の管理がやりやすいのかなって。気持ちの問題が大きいんだけど」

　と三郎丸は答える。

「それもそうだから決めちゃおうか。このあと急いでるわけでもないし」

　桜が賛成すると、マヤとヒカリも「それもそう」とうなずく。

「ふたりのアイデアは何かある？」

　桜がマヤとヒカリにたずねた。

「フルーツパフェ」

「ラムレーズン」

　マヤとヒカリはほぼ同時に答えて、お互いの顔を見合わせる。

「それ、マヤの好きなものじゃん」

「そっちもじゃん」

　とふたりは言い合う。

　マヤはフルーツパフェ、ヒカリはラムレーズンが好きなのか、と三郎丸は初めて知った。

「ほ、桜さんは何かある？」

　と三郎丸が空気を変えたくて質問をふる。

「和名だと浮きそうだから、【ビジター】か【アナザーマン】はどうかな？」

「異世界人アピールをするんだね」

　桜の考えを聞いて彼はなるほどなぁと思った。

「洋平くんの意見は？」

　と桜に逆に問いかける。

「フォーリーブスクローバーはどうだろう？　幸運に守られて、日本に帰れるようにって願いを込めてみた」

　三郎丸は思いついていたアイデアを告げた。

「いいんじゃない？」

「あーしらちょうど四人だしね」

　ヒカリとマヤはにっこりして、彼のアイデアに賛成する。

「いい考えだけど、チームって増えたりしないの？」

　桜は賛成しつつ気になった部分を聞いた。

「そこはどうなんだろう？　できれば戦士や騎士に来て欲しいよね」

　三郎丸は即答せず、オリビアをちらりと見る。

「チームは途中の加入と脱退を認められています。人数に応じて呼び方が変わる可能性はありますけど」

「それなら数字は外して【ラッキークローバーズ】はどうかな？」

　彼女の返事を聞いた桜が三郎丸たちに提案した。

「人数が変わるなら、たしかに数字は入れないほうがいいかな。幸運のクローバーって意味は同じなんだろうし」

　彼は納得して桜に賛成する。

「五人いるのにフォーリーブスは変ってなるかもね、言われてみれば」

　ヒカリとマヤは微笑みながら支持に回った。

「では決まりですね。登録手続きをしておくといいでしょう」

　とオリビアが三郎丸を見る。

「俺がですか？」

　意表を突かれた彼に、女子たちは笑う。

「洋平くんが一番リーダーに向いてると思う」

「ウチも洋平がいい」

「あーしもよーへいの判断なら従うから」

　三対一という構図に三郎丸はあっけにとられた。

　同時にいったいいつの間に、彼女たちから認められたのだろうかと怪訝に思う。

「わたくしもヨーヘイさんが一番適任だと支持します」

　オリビアにまで言われて三郎丸は断れなくなってしまった。

「わかりました。がんばります。みんなを頼りにしますけど」

　三郎丸は自信がないところをこぼす。

「ひとりに背負わせるつもりはないから」

　と桜は微笑む。

「いっしょにがんばろーよ」

　とヒカリは明るく彼絵を励ます。

「頼って頼られってやればいいじゃん？」

　マヤは軽い調子で言った。

「いいチームになりそうですね」

　四人の様子を見ていたオリビアが期待を口にする。

「では【ラッキークローバーズ】というチーム名で登録しますね。お名前を聞かせてください」

　空気を読んで黙っていたカウンターの女性が、タイミングを見計らって書類を取り出す。

「洋平、桜、マヤ、ヒカリの四人です」

　三郎丸は苗字を省いたが、女性は気にしなかった。

「リーダーはヨーヘイさん、男性ひとり、女性三人のチームですね。登録いたしました」

　と女性は営業スマイルで告げる。

「本日やるべきことは終わりですね。お疲れさまでした」

　オリビアが四人をねぎらう。

「終わったぁ」

　というマヤの声には実感がたっぷりこもっていた。