ジョーカーはどこだ？～よみがえる幻の城と魔界の使者

第1話 はじまりはひそやかに…

「アキ！

　いつまでもゲームしてないで、早く寝なさい！」

　階段の下から、母さんの声が響いてくる。

「明日は、卒業式なんでしょ」

アキはベッドに寝っ転がって、母さんに買ってもらったばかりの携帯を、

いじっている。

すると早速、母さんからの檄（げき）が飛ぶ。

「はぁ～い、わかったぁ」

携帯を取り上げられたら、かなわない。

ここは言う通りにした方が、賢いぞ…と、しぶしぶシャットダウンすると、

携帯を充電器につなぐ。

もちろん、みんなも買ってもらったらしく、

「これで、簡単に連絡が取れるな！」

ケイタが喜んでいた。

　あのお化け屋敷から帰って来てから、すっかり母さんの信用を失った。

いわく

「子供だけで、あんな所に行くなんて！

　何かあったら、どうするの？

　女の子なんでしょ」

「もしも、事件に巻き込まれてしまったら、どうするつもりなんだ」

あの時の爆発は、この小さな町にも聞こえていたらしい。

（派手に、やらかしたもんなぁ）

先生や両親にも、五人はこっぴどく𠮟られた。

さらには、校長室にまで、呼び出された時には、さすがのショータも、

顔を引きつらせていた。

カガリなんて、しばらくメソメソする始末で！

だけど…

「大丈夫、平気さ！

　だってボクたちは、何にも悪いことなんて、していないのだから！」

究極のポジティブなケイタは、アメをなめながら言っていたけれども。

（よく言うわ！あんたが一番、暴れていたくせに！）

アキは心の中で、そう悪態をつく。

　だけど、これは絶対に、秘密にしよう、とみんなで話を決めた。

まさか、警察沙汰になったら、どうしよう…

一番心配していたのは、カガリだったけれど。

「大丈夫、ボクが責任を持つから」

ユウジがキッパリと、言い切ってくれた。

（あの時は…ケイタのことをあきらめて、ユウジにしようか、と本気で

　思ったなぁ）

そう感じていたのは、みんなには内緒だ、もちろん。