話の間と取り合いと交渉と
エルとラクドサスは話をしていた。
「本気で復讐する気か？」
「ああ、そのつもりだ。ただ、その場になって……本当にそれができるか不安だ」
「なるほど……躊躇うかもしれないという事だな」
そうラクドサスに言われエルは頷く。
「流石に人を斬るのは、な」
「斬ったことはないのか？」
「……殺したことはないがある。だが……それも……能力を使っての状態でだ」
それを聞きラクドサスは、不思議に思い小首を傾げる。
「言っていることが理解できん」
「俺は能力を使うと性格が変わる」
「そうか……だがそれなら、能力を使えば良い」
そう言われエルは首を横に振る。
「俺は、能力を使っている時の自分が嫌いだ」
「どうしてだ？ 実際にみていないから、何とも言えんが……。もしそれで、力をフルに使えるならいいと思うけどな」
「嫌なんだからしょうがないだろ。それより、お前はどうするんだ？」
そう問われラクドサスは、エルを見据えた。
「話を逸らしたか……まあいい。そうだな……何れは国に戻って、兄上を助ける」
「それには、共闘してくれる者か眷属を増やさないとな」
「ああ、だが眷属にできるほどの者は中々みつからん」
そう言いラクドサスは溜息をつく。
「お前も大変だな」
「エルもな……。それにしても、俺たちのオーパーツもだが……シルフィアとキキョウはまだなのか」
「確かに遅いな、何をしてるんだ？」
二人は間が保たなく、何を話したらいいかと考え始める。
――場所は移り、ここは市場街――
あれからシルフィアとキキョウは、食べ物や飲み物を買ったあと話しながら歩いていた。
「ねぇ、今の本気で言ってるの？」
「そうねぇ……本気って言ったらどうするのかしら」
「渡す訳ないでしょ！」
そう言いシルフィアは、キキョウを睨みつける。
「シルフィアは、エルと英雄エルムスを重ねているだけじゃないの？」
「そんなことは……確かにエルムスのことが好きだったわ……それでも……」
「フフッ……断言できないようね。まぁ私は身を引く気はないわよ」
キキョウはそう言うと、ニヤリと笑みを浮かべた。
「渡さないわ！ いえ、そもそもラクドサスはどうなるの？」
「ああ、眷属を辞める気はないわよ」
「どういう事？ 意味が分からないわ」
そう言いシルフィアは首を傾げる。
「別に結婚しなくても、そういう関係にはなれるわ」
「なるほど……キキョウはそういうタイプって訳かぁ。じゃあ、余計にエルには近づけさせない！」
そうシルフィアは言い身構える。
「あら、やり合うのかしら。そうねぇ……受けてあげてもいいわよ」
そう言いキキョウは、シルフィアを睨んだ。
∞✦∞✦∞✦∞
ここはセイントチェーンが創り出した空間。
グリモエステルスとセイントチェーンは、お互い球体を炎のように染めている。
「その申し出は断る！」
「なぜだ？ 悪い話ではないと思うのじゃが」
「フンッ、ただお前が格上になりたいだけだろうが！」
そう言いグリモエステルスは更に球体を赤く……いや、怒りの余り炎を纏っていた。
そうセイントチェーンは、自分の下につけば連絡手段であるオーパーツ同士の交信を承諾すると提案してきたのである。
「グヌヌ……ここまで頑固とはのう。じゃが、これでは共闘できぬな」
「フッ、儂は構わぬ。それにエルも、同じだと思うがな」
「クッ……足元をみおって。だが私も、お前の下にはつきたくはないわい！」
セイントチェーンはそう言い、更に怒っているようだ。
「儂が貴方に、いつ下につけと言った？」
「お前なら考えそうだからじゃ！」
「なるほど……儂をそのように思っていたとはな」
そう言うとグリモエステルスの球体には、縦線が数本入りどんよりと雲がかかった。
「あーいや……すまぬ、言い過ぎた」
「いや、いいよ。それよりも、自分の下にとは考えていないが対等にと思っている」
「対等か……確かに、その方がどちらにも良い」
それを聞きグリモエステルスは、好感触だと思い更に話を進める。
そしてその後も、グリモエステルスとセイントチェーンは話し合っていた。
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