禍祓怪異譚 ー夢幻のバクー

3

　飲み込まれてしまいそうな濃藍の空が、わずかに白んできた。

　嫌なことばかりが脳裏を巡り、ほとんど眠れていない。頭を冷やすためにベランダで星空を眺めていたら、結局、朝方になってしまった。

　僕は徐（おもむろ）に、携帯電話の画面を見る。

　——もう、６時か……。

　毎朝起きる時間だ。なかなか目が覚めない僕は、早めに起きないと、仕事に間に合わなくなる。６時に目覚まし時計が鳴ったとしても、準備を終えて、家を出なければいけない８時に、間に合わないことがあるのだ。この時間に、はっきりと目が覚めているのは、本当に珍しい。

　でも今日は、仕事に行く気にはなれない。まだ麗華の記憶に引きずられているのだろうか。少しでも気を抜くと、また涙が溢れそうになる。

　遠くの空を眺（なが）めていると、携帯電話が鳴った。

　画面を見ると『神原社長』と表示されている。こんなに早い時間に、電話がかかってきたのは初めてだ。

　——何か、あったのかな……。

　僕は戸惑いながらも電話に出た。

「はい」

『あぁ、おはよう。もう起きていたみたいだね』

「夜中に目が覚めて、眠れなくなったんです」

『なるほどね。でも、ちょうど良かったよ。霊媒師をやっている親戚と連絡が取れてね。手を貸してくれると言ってるんだ』

「本当ですか！」

『あぁ。とりあえず、あんたの友達を神社まで連れてこい、と言っていたよ。普通の霊ではないのなら、先に話を聞いておきたいらしい』

「神社……？」

『そうだよ。霊媒師の仕事は、表立っては、やっていないんだよ。普段は大きな神社の宮司をやっていて、必要がある時だけ、霊媒師の仕事をしているのさ』

「そうなんですね。でも……起きるかな」

『お友達は、まだ目覚めていないのかい？』

「はい。まだ、奥さんからの連絡がきていないので、たぶん……。でも、早く行った方がいいと思うので、無理矢理にでも起こした方がいいですよね……」

『まぁ、そうだね……。ところで、なんだか今日は元気がないねぇ。朝だからってわけでもなさそうだけど』

　——やっぱり、神原社長は気付くんだな。でも、夢のことについては、話したくない。

「いえ……。ちょっと寝不足なだけです。大丈夫です」

『ふぅん、そうかい。でも、気分が落ち込んでいると、悪いものに取り憑かれやすくなるからね。気をつけるんだよ？　それから、今日休む分は、しっかり給料から引いておくから、遠慮なく行っておいで』

「はい、すみません。ありがとうございます」

　神原社長と話をしたおかげか、少しだけ気分が落ち着いたような気がした。神原社長は優しいだけでなく、普通なら言いづらいようなことでも、はっきりと言ってくれるので、僕はそれが心地良いのだと思う。

　通話を終えた僕は、瑛斗の奥さんに電話をかける。１回ほど呼び出し音が鳴ると、奥さんが電話に出た。

　——随分と早いな。

『あ！　もしもし、一ノ瀬さん！　さっき、主人が目を覚ましたんです！』

「そうですか。良かった！」

　どうやら、最悪の事態は免れたようだ。

『はい！　ちょうど今、電話をかけようと思っていたんです。それに今は、普通に会話ができる状態で。あの護符が、効いたのかも知れません』

「そうですね。本当に、良かった。僕の方も今、霊媒師の方に協力してもらえると連絡があったんですけど、瑛斗は外に出られそうですか？　一度、話をしに行かないといけないんです」

『大丈夫だと思います。ご飯も食べると言っているので、体調は悪くないと思います。でも、良かったぁ……。私、昨日はもう、どうなることかと……』

　奥さんは、今にも泣き出しそうな声で言う。

「そうですよね。僕も、そう思いました」

　瑛斗が目覚めなかったので、何もかも、もう手遅れなのではないか、と恐怖を感じた。おそらく奥さんは、僕なんかよりも、もっと恐ろしい思いをしただろう。

『あとは、引越しの件を、早くなんとかしないといけないですよね。たとえ、霊媒師の方が解決してくださったとしても、この部屋にはもう、住みたくありませんから』

　奥さんの声は、明るく力強い。

「僕も、その方がいいと思います」

　——あんな事があった部屋だ。人が住むような場所じゃない。

　一刻も早く、あの部屋からは離れた方が良いに決まっている。

「準備を終えたら車で迎えに行きますので、瑛斗に、外へ出てくるように、言ってもらってもいいですか？」

『はい、分かりました。よろしくお願いします』

　——そう。これでいいんだ。

　霊媒師に、麗華と瑠衣を祓ってもらって、瑛斗と家族は引っ越しをする。そうすれば、もう怯えることもない。普通の生活を取り戻せるんだ。それが一番良いに決まっている。

　絶対に……多分。これで良いんだ。

　良い……はずなんだ……。