禍祓怪異譚 ー夢幻のバクー

8

　——そこまで、嫌な顔をしなくても……。

　そう思ったが、僕は話を続けるしかない。僕が今、頼れるのは、神原社長しかいないのだから。

「実は……急に、友達の様子がおかしくなってしまったんです。あの女性の力で眠らされているようなんですけど、ずっと夢の中にいたい、と言い出して、今も目覚めていないんです。護符を身につけたことで、元に戻ってくれたらいいんですけど……。もう、どうしたらいいのかが分からなくて」

「なるほどねぇ……。もしかすると、あんたが家に入ったことで、女も焦ったのかも知れないね」

「そうかも知れません……。僕の夢の中に現れたように、夢の中で友達を洗脳しているんじゃないかと思うんです。ただ、急におかしくなったので、そこはちょっと気になっています」

　前日に会った時には、異変は感じなかったのだ。瑛斗は一体、何をされたのだろうか。

「まぁ、取り憑かれて、いいように動かされているとも考えられるけどね」

「僕も、そういった人を見かけたことはあるんですけど……なんかちょっと、違うような気がするんです。たしかに、友達の目を通して、僕を見ていたこともありましたけど、何の気配も感じなかったので、取り憑かれていたわけではないと思います。

　あの女性の怖いところは、他人の夢の中を、自分の思うがままにできるところなのかも知れません。自由に他人の夢の中に入って、洗脳したり、魂を抜いたりもできる。……まるで、バクみたいだなって」

「悪夢を食べるバクのことかい？」

「はい。子供の頃、祖母に、悪い夢はバクに食べてもらいなさい、と言われていたので。まぁ、無くなるのは悪い夢じゃなくて、命なんですけどね……」

「そう考えると、余計に化け物じみた感じに見えてくるねぇ。どう対処すればいいのやら……」

「そうなんです。こちらからは、どうにもできない状態なので……。それで、お願いがあるんですけど——。あの護符を書いた方を、紹介してもらえないでしょうか。力のある霊媒師なんですよね？」

「うーん……。遠い親戚だから、紹介できないこともないけれど……。今回は普通の霊じゃないからね……。本当に祓えるかどうかは、分からないよ？　今の人間は、便利な生活をしているからね。そういった力も薄れてきているんだよ」

「でも、護符は効いたんです。あの女性を遠ざけることはできました。だから、お願いします。会わせてください！」

　僕は机に両手をついて、頭を下げた。

　もし断られても、何度でも頼み込むつもりだ。他に頼れる人は、いないのだから。

　神原社長はしばらくの間、沈黙した後、大きなため息をついた。

「分かったよ。連絡をとってみよう」

「本当ですか！　ありがとうございます！」

「でも！　過度な期待や、安心はするんじゃないよ？　まだ、何も解決していないんだからね！　気を抜いたら、あっという間にあの世行きだよ」

「はい、分かっています」

　——そう、何も解決していないんだ。

　瑛斗もまだ目覚めていないし、奥さんが、引越し費用を借りることができるかどうかは、まだ分からない。それに、あの写真——。

「どうしたんだい。またしかめっ面をして」

「いや、それが……。昨日、その友達の家に行った時に、娘の写真が飾ってあったんですけど……。娘の隣に、家に取り憑いている子供が写っていたんです。どうやら2人は同じ幼稚園で、仲が良かったらしいんですよね。……僕には、偶然だとは思えないんです」

「その子供が死んだ家に、あんたの友達が引っ越して行ったのか。たしかに、それは偶然にしては、出来過ぎてるね。……子供が呼んだのかも知れないね。同じ幼稚園ってことは、元々家が近かったんだろうからね」

「子供が呼んで、母親が、僕の友達のことを気に入ったってことですか？」

「まぁ、同じ幼稚園なら、お迎えの時に顔を合わせることもあるだろうよ」

「うーん……。でもそれなら、夢の中に現れた時点で、友達は気が付いたと思うんですよね。友達は、知らない女の人だと言っていました」

「じゃあ、向こうが一方的に知っていたとか……」

「う〜ん……」

　——何だろう。何か腑に落ちないんだよな……。

　仲が良かった男の子が、急に幼稚園に来なくなったことで、元気がなくなった娘は、数日で明るさを取り戻した。それは、あの男の子が霊となって現れたからだろう。でも、母親に人間の魂を食べさせてもらえなければ、あの子は普通の霊と変わらない。そんな、生きている人間を呼び寄せるような力があるだろうか。

「とにかく、霊媒師をやっている親戚には連絡を入れておくから、あんたは仕事に戻りなさい。今悩んだところで、それは結論が出ない問題だよ」

「それは、そうですね……」

「はいはい、戻った戻った！」

　僕は神原社長に背中を押され、社長室から追い出されてしまった。たしかに今は、分からないことが多すぎて、結論なんて出ないが……。

　——もし、霊媒師に断られたら、瑛斗はどうなるんだろう。

　今、1番不安なのは瑛斗と奥さんで、僕が気落ちしている場合ではない。それは理解しているが、結局仕事は手につかず、僕は、ため息をついては、窓の外を眺（なが）めていた——。