第17話 彼女らのタイプ
暫く待つと、ドリンクバーの横にあるコンベアーからカレーが運ばれて来た。
コンベアーの数はざっと見て１６。ここの広さも考えれば、かつてはさぞ賑わっていたのだろう。
それぞれカレーとドリンクを取って席に着く。
まあドリンクと言ってもお茶とお茶の味がするコーヒーとミカンジュースしかないが。
そして二人とも、素直にお茶にした。
カレーには何の具も入っていない、本当にただのカレーだ。
ただ実際の所、大抵はミキサーで完全に粉砕して入っている。量や味を完全に均一にするためだが、ここもそんな物だろう。
本当に物資が無いという可能性もあるが、味は意外と悪くは無かった。
量は少なかったので、すぐに食べ終わってしまったけどな。
今度は別の品を注文するのも悪くは無いと思ったが、とりあえずは一区切りだ。
彼女も食べ終わったところで、ようやく話を切り出した。
「これは向こうで誰かが調理しているのか？」
「ううん、全自動。だからいつ出撃になっても大丈夫よ。生きて戻ってくればだけど」
先ずは当たり障りのない話にしようとしたが、いきなり生々しくなったな。
「本当に俺がテレビやネットで見ていた静岡とは大違いだ。何かの間違いかと思いたいところだが、実際駅で戦っちまったしな。それにちらりと聞いた君たちの話に、嘘があるとは思えなかった。ただ疑問点があってね」
「何かな？ どんなことでも聞いて」
「タイプ何とかとかは志願制なのか？」
「Aは……そうだって聞いてる。自衛隊の中から志願した人たちだって。当時は人体事件とか色々騒がれたって話だけど」
「人類がそんな状況で、よくもまあそんな事が言えたものだ」
「それで生活している人たちだから」
意外と辛らつだ。
「それにしても、改造する事で寿命に影響はなかったのか？」
「当時の事は知らないけど、TYPE―Aはもうほとんど残っていないわ。いたとしても、前の薬品が完全に定着してB用の薬に拒絶反応が出てAにしかなれなかった人ね。でも今はいきなりTYPE―Bから始められるから、本当にAは高齢の生き残りなの。でも副反応のせいじゃないのそれだけ戦いが激しかったのよ。TYPE―Aは、結局殆ど普通の人間と変わらなかったから」
「大体どの位の時期なんだ？」
「AからBに切り替わったのが３０年位前かな。その頃１６として、生きていたとして４０代後半くらいだと思う。あ、でもBの薬を受け付けない人がTYPEーAになったって話は聞いたことあるかな」
ふむふむ。
しかしこうして話していくと、随分フランクな性格だな。
やはり部屋では緊張していたのか。
神弾を貰うために猫を被っていた可能性もあるが、どうにも最後の言葉が引っかかる。
「だから普通はBね。ここからは強制になったって聞いてる。両方薬物投与が基本だけど、AとBだともう完全に別物って言える位に変わったって聞いているし、実際何人も見ているわ。だから今でも、一番多いのはTYPE―Bかな」
「するとC以降は？」
「Cは生後改造の最終型よ。産まれてから薬物投与や骨や内臓の交換、一部の機械化を行うの。あたしはD。人工的に作られて、胎児としてカプセルに入っている時から薬漬け。機械を埋め込んだり色々改造をするのは
「さっき、触ってしまってすみませんって言っていたな。来栖から薬物投与の事は聞いていたから、人体に何か問題でもあるのか？ とも思ったが、すぐに洗い流すとか消毒とかと言った事は無かった。何を気にしたんだ？」
「それは……単純に嫌われているからです」
「意味が分からないから教えてくれ。言いたくなければ――と言いたいところだけど、知っておきたい。まだこの学校とやらも状況も分からないが、戦友とやらに触れないんじゃ戦う事も出来ない」
これは狩りでも同じだ。
負傷したパートナーを背負って帰るなんて当たり前だしな。
「そうですね……これからも何かあるかもしれません。実際に害があるわけではないんです。ですが――まあ人造人間とか人工人間とか、色々と言われているんです。触るのも嫌う人も多いの。未知の危険があるってね」
少し自虐的に笑う彼女を見て、別の方向で腹が立った。
ここまでの話に嘘はないだろう。わざわざそんな事をする必要が無い。
すると最初のタイプAとかいう段階から、人類の為に投薬処置を受けたという事になる。
人体実験という言葉が何処まで正しいかはともかく、最初から完璧とは限るまい。
もちろん人に使うのだから安全性には十分配慮しただろうが、話を聞く限りは人類存亡の危機じゃないか。
相当な無茶をしただろうし、危険や副作用もあっただろう。
そこまでして守ってくれた人たちに対してその仕打ちか……滅ぶべくして人は滅ぶか。
――いやいや、そんなのは一部の活動家や影響された馬鹿だろう。全体と考えてどうする。
ただ当然、目の前にわざわざ出てくるのはそういう連中だ。
彼女の瞳に映る多くの人間は、そういった類だったのだろう。
立ち上がり、テーブルを挟んで彼女の両手を握る。
当然かなり前かがみになるから顔が近い。だけど今は関係あるか。
「俺は君に触れてもなんともない。嫌悪感なんてない。俺たちは共に学ぶ仲間で、ここまで聞いた話が全て正しいなら、これからは共に戦う戦友だ」
当然、その前に群馬に戻って確かめるけどな。
「だから俺が触る事を気にしないで良い。君もいつでも俺に触ってくれ」
そこまで言うと、みるみる高円寺の顔が真っ赤になって口をパクパクさせている。
あ、意外と純情？ というか、人との接触が無かったというなら当然か……じゃねーよ。
さっきの事は完全に無意識というか、神弾の事しか頭になかったな。
あんな恰好までしてきたんだし当然か。
「す、すまん。つい……な」
「い、いえ。お、お気にに無さら……ず……」
そう言って耳まで真っ赤にして俯いてしまった。
なんかいけない事をしてしまった気がする。
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