【完結】転生ヒロインと転生(？)悪役令嬢は逆ハーエンドを回避したい！ 〜R18禁エンドはごめんです！〜

パートナーは誰？

「「お疲れ様でしたー」」

　生徒会の会合を終え、サラとダンリーが仲良く帰っていく。

「私達も帰りましょう。送っていきますよ」

　アンソニーがクラリスににっこりと微笑んだ。

「ありがとうございます。お言葉に甘えさせていただきます」

　あの事件以来、クラリスの周囲の男性陣プラス、アリスはますます過保護になっていた。全員が全員とも、一瞬たりともクラリスを一人にしない！と心に決めているようで、最初は抵抗していたクラリスも、今では素直に好意に甘えることにしていた。

　公爵家の馬車に並んで座りながら、アンソニーは一ヶ月後のパーティーのことを考えていた。

　(ウィル様とアリス嬢はクラリス嬢も招待すると話していたが、クラリス嬢はどうするつもりだろうか)

「クラリス嬢、ウィル様達の婚約披露パーティーには招待されましたか？」

「はい。アリス様からご招待いただきました。ですが、私のような平民が参加していいものか……お二人をお祝いしたい気持ちはもちろんありますが」

　(それに、そんなすごいパーティーに着ていけるようなドレスも持っていないし。アリス様には申し訳ないけど、お断りするしかないかも)

　クラリスが少し困ったような顔をしたのを見て、アンソニーは優しく言った。

「クラリス嬢、もしよろしければ……私のパートナーになっていただけないでしょうか？」

「⁈パ、パートナーですか⁈それは、何のパートナーでしょう⁈」

　(パートナーって、え、何、何、何⁈)

　動揺するクラリスにアンソニーは甘い笑顔を向ける。

「もちろん、パーティーのパートナーですよ。私にあなたをエスコートさせていただけないでしょうか」

「エ、エ、エスコート……？」

「はい。もしまだパートナーが決まっていなければ、ぜひ」

　アンソニーの笑顔にクラリスは顔を真っ赤にして俯いた。

「ですが、私なんかではアンソニー様に釣り合いません。王宮でのパーティーに一平民を連れているとなれば、アンソニー様のお名前に傷がついてしまいます。それに、私はパーティーに着て行く服もありませんし、今回は辞退しようかと……」

「トニーですよ、クラリス嬢。また私の名前を間違えましたね？これはお仕置きして欲しいということでしょうか」

　クラリスの言葉にかぶせるようにアンソニーが言うのを聞いて、クラリスは焦った。

「す、すみません！つい……！」

　あわあわと頭を下げるクラリスの顔にアンソニーの手が伸びた。

「顔をあげてください。すみません、少し意地悪してしまいましたね」

　意外にゴツゴツした大きな手が、クラリスの頬に当てられた。

「ドレスのことは心配いりません。私のパートナーになっていただくのですから、私が贈るのは当然です」

「で、ですが、やはり、公爵家のア、トニー様と私では身分の差が大き過ぎて、ご迷惑になってしまうと思います」

　顔を真っ赤にしながら、クラリスはなんとか断ろうと必死に言い募った。

「では、もし私が貴族でなくなれば、あなたは私の手を取ってくださいますか？」

「え？」

「私のこの身分が邪魔なのであれば、身分など必要ありません。平民でも王宮勤めはできますからね」

　にっこりと笑うアンソニーにクラリスは思わず大声を上げた。

「な、いけません！そんな簡単に身分を捨てるなどとおっしゃらないでください！トニー様のこれまでの努力が無駄になってしまいます！」

　ウィルの側近としてだけでなく、次期宰相候補として、公爵家嫡男として、アンソニーが寝る間も惜しんで必死の努力を続けていることは、短い付き合いの中でもひしひしと感じられた。

　自分のためにその努力を簡単になかったことにするのは、クラリスには到底受け入れられなかった。

「冗談でもそんなことおっしゃらないでください！」

　クラリスの剣幕にアンソニーは少し面食らったようだったが、すぐに破顔した。

「冗談などではなかったのですが。しかし、クラリス嬢は怒った顔も可愛いですね。本当に全てが可愛らしくて愛おしい」

　アンソニーはクラリスの頬を優しく撫でると、反対の頬にキスを落とした。

「！！！」

「ふふふ、怒ったり、真っ赤になったり、なんて表情豊かなんでしょうか。私のお姫様は」

「ト、トニー様！近すぎます！」

　クラリスは必死で距離を取ろうとするが、アンソニーの手がそれを許さない。

「そうですか？私はもっと近くてもいいんですが」

　アンソニーがそう言ってさらに距離を詰めようとした時、馬車はクラリスの家の前に止まった。

「残念ながら時間切れですね。クラリス嬢、パートナーの件の返事はまた明日にでも聞かせてください。急かせてしまい申し訳ないですが、ドレスを仕立てる時間が必要ですからね」

　にっこり笑って言うと、アンソニーは先に馬車を降り、クラリスの手を優しく握ると、クラリスを馬車から降ろした。

「あ！クラリス！アンソニー！今帰ったのか！」

と、そこにポールの大声が響いた。