おかえり、お姉様(1)
仕方のないことなのだけれど――。
「私はなにも間違ったことをしていないわ」
この姉、一年を経てこれである。
テオドールの断罪劇から一夜明け、朝の王宮。
魅了の後遺症を考慮し医務室に預けられた姉を見舞いに来た私は、相変わらずの態度にうんざりとため息を吐いた。
あの断罪劇の後。
テオドールは速やかに拘束され、テオドールが連れてきた従者もまとめて捕まえた。
彼らは現在、フィデル王国にて監禁中だ。今後の対応が決まり次第オルディウスに身柄を引き渡し、裁判はそちらで受けることになるだろう。
その『今後の対応』については、訪問中のリオネル殿下と協議を重ねていた。
ひとまずはオルディウス皇帝に事件の顛末を知らせるため、殿下と共同で使者を出したところ。これで少なくとも、テオドールのフィデルでの悪行は正しく皇帝に伝わってくれるはずだ。
ちなみに使者の報告に、『私がテオドールに手を上げた』事実は伏せられている。
テオドールは『不敬罪だ』とかなんとか騒いでいるけれど、リオネル殿下が『見ていない』と言ったからには仕方がない。
『か弱いご令嬢に、頬が腫れるほど人を殴れるとは思いません。きっと兄は自分で転んだのでしょう』
とは殿下のお言葉。よくできたお方である。
テオドールの持っていた魅了の魔道具も没収済み。魔術師が調べたところ、やはり魔道具は回数制限があったようで、姉の魅了を解いた後は完全に力を失っていたという。
姉に残っていた魅了の紋様も消え、ひとまず魅了騒ぎ自体は解決。
残るは山のような後処理と――――。
これからの、姉の処遇についてだけだった。
「……お姉様、他におっしゃることがあるのでは?」
そういうわけで、見舞いにやってきた医務室。
思わず渋くなる顔を見舞いの花で隠しつつ、私は低い声でそう言った。
顔を隠しているのは、部屋に姉と私以外の人間がいるからだ。
人払いをしたため医者の姿こそないけれど、私より先に見舞いに来ていたヴァニタス卿と、なんでか私の見舞いについてきたジュリアンがいる。
ジュリアンはさておき、卿の前で素を晒すわけにはいかない。あくまで可憐な令嬢の態度は崩さずに、私はにこやかにベッドの上の姉を睨みつける。
「これまでのことは、卿からお話をうかがったのでしょう? お姉様、ご自分がなにをしたかご理解されていますか?」
先に来ていた卿が、姉に事の次第を説明したということはすでに聞いている。
ならばいくら姉でも、自分の立場くらいは認識しているはずだ。
テオドールに魅了されていたとはいえ、国外追放の身でありながら戻ってきたことも、王宮の人間たちを魅了しようとしたことも、本来であれば許されることではない。
実際に、王宮では姉の処遇について意見が大きく揺れていた。
本人が魅了魔術を使うことを望まず、事前に解呪を伝えていたことを酌量の余地とするべきか。それを加味してもなお、危険人物として排除するべきか。
姉の魅了が判明してからずっと続けられてきた議論は、一年前の一件があるだけになかなか定まらなかった。
だからこそ、私とジュリアンはこんなやり方を選んだのだ。
あの断罪劇は、単にテオドールを油断させて逃がさないためだけではない。
『一年前の再現』をすることで、姉の本音を引き出すためでもあった。
酌量とは、つまりは同情だ。
姉が王宮の人々の哀れを誘えば誘うほど、与えられる処遇も甘くなるのである――が。
「理解しているわ。当たり前でしょう」
姉の態度はこの通り。
ベッドの上で半身を起こしたまま、彼女は不機嫌そうに顔をしかめた。
そうして、強張った声でこう言った。
気丈な琥珀色の瞳に、怒りにも似た色を湛えながら。
「殿下――いえ、フレデリク様からすべて教えてもらったもの。これまでのこと、すべて。――あなたたちが、一年前にしたことも」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます