えっ「可愛いだけの無能な妹」って私のことですか？～追放されたお姉様が戻ってきたと思ったら～

一年前の再演（５）

　魅了は人を変えるという。

　テオドールはたしかに、かつてのジュリアンの印象から大きく変わったのだろう。

　だけどもう一人、明らかに変化している人物がいる。

　一年前より悪化した、一年前はここまでではなかった人物が。

　――……お姉様。

　姉は自信過剰で傲慢で、しかも下手に実力があるから自分を傲慢とも思わない。

　常に自分が正しいと信じ、正しくあろうとして、正しさを貫くだけの力があった。

　自信過剰なほどの高い理想。傲慢なくらいの高潔さ。破滅的とさえ言える正義感。

　自分の力は人のため。魔術のすべては国と民を守るためにあると信じる姉にとって、魅了魔術は許せるものではなかった。

『――――私は、この力を発現させるつもりはないわ』

　自分に魅了魔術の才能があると知ったとき、姉は真っ先に私のもとへ来た。

　まだ、王都の同じ屋敷で暮らしていたころ。夜遅く、使用人たちさえ誰もが寝静まった時間帯。

　姉は人目を忍び、寝間着姿のまま、声を落として私にだけ打ち明けたのだ。

『魅了魔術は存在するだけで国を荒らすものよ。私はこの力を発現させないし、誰にも言うつもりはない。ずっと隠し通すつもりでいるわ』

　でも――と言って、姉は表情を硬くした。

　恐れと不安、固い決意の奥に――強い信頼を宿して。

『でも、あなたにだけは解呪方法を伝えておきます。私のことが嫌いなあなたに』

　――姉は。

『あなたなら、私の思い通りにはさせたくないでしょう。私だって、あなたに好かれるなんて気持ち悪くて絶対に嫌。だから私は、万が一魅了を発現させたとしても、あなただけは魅了しない。この先なにがあったとしても、絶対に』

　――――私のお姉様は。

『――ねえリリア。これがどういう意味か、わかるでしょう？』

　魅了を使うような人間じゃない。

　魅了を考慮しながら、ジュリアンは『姉が相手だから』と油断した。

　魅了を目の当たりにしても、王宮の誰もが『魅了を使う姉』を信じられなかった。

　みんなみんな、姉がどういう人間かを理解していたからだ。

　姉は追放された。自分の行動のために、傲慢さのために、理想を追いすぎたがゆえの、視野の狭さのために。

　高潔であればこそ、姉はこの国にはいられなかった。

　そんな姉が。腹が立つほど純粋な姉が。苛立つほどに自分を曲げられない、どこまでも馬鹿なあの人が――――。

　――――自分の意志で、魅了なんて使うもんか！！

『ねえリリア。私の言いたいこと、わかっているでしょう――――』

　姉がフィデル王国に戻った、最初の夜。

　寝起きに抜け出したような格好で、誰にも見られずひそかに私の部屋を訪ねてきた、あのとき。

『あなただけは魅了しない。他の誰を魅了しても、絶対に』

　細められた目。つり上がった口角。引きつるうように歪んだ頬。

　あまりにいびつな、笑みとすら呼べない表情を浮かべて――――。

　姉は泣いていたのだ。

　魅了をかけられた証である、赤い紋様を私に見せながら。